克利夫蘭診所的研究者們發現了一種蛋白，這種蛋白可以抑制癌性腫瘤的生長並減緩有助於腫瘤擴散的新生血管的生長。
新血管的創造，或者血管生成，對腫瘤的生長以及腫瘤擴散到體內其他器官起到關鍵作用。
美國國立衛生研究院(NIH)說，因爲在沒有血液供應的情況下，腫瘤的生長不能超過一定的大小，也不能進行轉移，因此科學家們試圖找到可以抑制腫瘤血管生成的方法。
血管內皮生長因子(VEGFs)蛋白家族史血管生成背後的重要因子。其中一個蛋白，稱爲VEGF-A，是驅動這個過程的蛋白。
蛋白變體
由克利夫蘭診所Lerner研究所細胞與分子醫學部門的保羅·福克斯博士領導的研究團隊，發現VEGF-A的一個蛋白變體可以減少血管生成。
研究者將這種變體命名爲VEGF-Ax，這種蛋白切斷了對腫瘤的血液供應，並一直動物模型中的腫瘤生長。
福克斯博士說，這個研究有着爲更深層的科學探索鋪路的潛力。
“這個研究是有意義的，因爲它將打開血管生成和癌症研究的新的道路。”福克斯博士說。
可能的未來收益
病人們可能也可以看到它的好處，福克斯博士說。
“這對病人來說也是非常重要的，因爲它具備引領新的診斷工具出現的潛力，而且可以促進減少癌症擴散方面的治療。”福克斯博士說。
VEGF-Ax比VEGF-A要多22個氨基酸。
當核糖體——將基因(信使RNA)翻譯成蛋白的細胞機器——對基因的“解讀”超過了其基因終止信號時，這種新發現的蛋白就會形成。
“蛋白序列的一個小小的改變不僅形成了一個不同功能的蛋白，而且形成了一個與原先功能完全相反的蛋白，這真的是非常值得注意的事情。”福克斯博士說，“以腫瘤來說，這種小小的變化將一個‘壞’蛋白變成了一個非常‘好’的蛋白。”
這篇研究於6月20日發表在《Cell》期刊上面。
