人們對心臟病問題的研究已經進行了很長一段時間，不過一直以研究人員只能通過觀察動物和少部分人類病人來進行研究。最近有科學家發明了一種新的辦法：通過小型的試驗用心臟來盡情的研究各種心臟疾病。
英國阿伯泰鄧迪大學的研究人員在本週已經宣佈成功製造了直徑爲1毫米的微縮人類心臟，並宣稱這些微縮心臟與全尺寸心臟在行爲上“極其地相似”。
根據研究人員在新聞發佈會上的介紹，他們是通過刺激從成年人心臟提取的成體幹細胞在實驗室中培育出了這些微縮心臟。
與具有爭議的胚胎幹細胞不同，成體幹細胞只被用來培育成與提取器官有關的組織，實驗室內培育的人造器官與幹細胞來源具有相同的基因信息，不過這些人造器官的不一定具有100%精確的完整結構，所以在使用人造器官進行移植時會有較高的移植排斥風險。
但這些人造器官作爲科學研究使用已經綽綽有餘了。
在人造微縮心臟形成後，研究人員向這些心臟注入了一些化學物質，這些物質會引起名爲“向心肌細胞”的異常細胞生長，從而讓這些人造心臟出現心室肥大症狀。這種症狀的特點是心臟肌肉僵硬，心臟跳動受到阻礙。
研究的領導者Nikolai Zhelev教授表示，通過對這些理想的微型心臟疾病模型進行研究，他們已經得到了一些鼓舞人心的成果。
據介紹，雖然心臟細胞是人體內唯一一種不會發生癌變的細胞，但研究小組發現具有心室肥大的心臟中細胞分子使用的通路與發生癌變的細胞分子使用的通路相似，研究人員先前猜測治療癌症的新藥能夠在具有心室肥大的心臟上產生類似的積極作用，這次的研究證實了他們的觀點。
在弄清上述疑問之後，研究人員已經着手開始用一些特定的癌症治療藥物和化合物進行測試以判斷這些藥物在心臟疾病上將如何發揮作用。
Zhelev教授表示，在研究小組識別出足夠多的有用化合物之後，他們就會從微型心臟實驗轉變爲進行人體試驗。
他認爲，雖然在把新的可能藥物商業化以前還有很長一段路要走，但研究小組抱有很大的希望，他們認爲將來人們可能對可能出現心室肥大的高風險羣體進行提前預防，阻止疾病發生。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
