研究人員從得克薩斯州和密歇根州召集了468對夫婦，他們都有懷孩子的計劃；研究人員對這些男性的精液進行了幾個方面的測試，還測量了他們的體重和腰圍。發表在《人類生殖期刊》上的統計結果顯示：腰圍和身高體重指數這兩個指標的增加都與射精量的減少有關。在這項研究中，身高體重指數處於正常範圍的男性其平均射精量爲3.3毫升，而身高體重指數處於最高類別和嚴重肥胖的男性其平均射精量僅爲2.8毫升。此外，腰圍較粗的男性其精子計數較低。腰圍最粗的男性（超過102釐米）比腰圍小於94釐米的男性其總的精子計數少了約22%。
研究者認爲精液質量必須根據一些相關因素進行評估，精液質量的各個方面都是非常重要的。射精過程中攜帶的幾種化學物質爲精子的生長提供了安全的環境；因此，射精量較低就會讓男性的生育功能存在問題。
有一些理論能夠解釋這一效應。其中一種理論認爲脂肪存儲量的增加會將睾酮轉變爲雌激素，導致精子的生成放緩或停止。另一種理論認爲由脂肪細胞生成，並讓人產生飽腹感的瘦蛋白這種激素，實際上可能會對精子細胞或生成精子的細胞造成損害。此外，研究人員還認爲絕緣的脂肪組織會造成陰囊內的溫度升高，從而殺滅了精子。
