人們說起“心臟病發作”時，腦海中總會浮現固定的戲劇化形象：某個人忽然喘不過氣，雙手緊緊按在胸口，疼痛難忍隨即不支倒地。
是到了該改一改這種印象的時候了，我們在電影裏看到的這些場景其實具有很大的誤導性。根據愛爾蘭三一大學的研究人員調查，接近900名經歷了心臟病發作的患者裏面有65%是相對緩慢發病的。
由於心臟病發作不容易被馬上發現，人們就可能因爲忽略心臟病發前的細微徵兆而延誤了治療時間。在研究中，那些發病過程較長的人得到醫療救助的時間大約是在3.5小時以內；而發病效果比較明顯的“戲劇化”的病人平均在兩小時內就得到了救治。
據英國《男士健康》雜誌的心臟病學顧問Prediman K. Shah博士介紹，人們出現心臟病發作通常是由於動脈血管的突發性阻塞引起的，如果沒有立即進行血管再成形術或是使用溶栓藥物治療的話，心臟肌肉將停止工作3到6個小時。他認爲“時間就是肌肉”，讓心臟肌肉停止工作一個半小時就可能造成無法挽回的結果。
Shah博士建議，當你察覺到心臟病發作的跡象時，首先應想辦撥打求助電話，然後服用321毫克的阿司匹林。他提醒，將阿司匹林嚼碎而不是直接吞服能夠讓藥物更快生效。阿司匹林的效果可以降低心臟動脈中血凝塊的數量。
要避免心臟病發造成嚴重後果，我們需要注意一些發作前兆：
過度出汗。人體會將心臟病發作當成一種急性壓力源，從而激發戰鬥/逃跑本能，身體大量出冷汗。人在其他緊張情況的時候可能也會出汗，但如果是毫無原因的大量冒汗，就應該注意有心臟病發作的可能。
噁心想吐。在心臟病即將發作的時候，由於副交感神經系統的超負荷工作，人們很有可能突然感到噁心想吐。關鍵的一點是，這種忽然想吐的症狀感覺像是“無緣無故”發生的，此時需引起警惕。
胃灼熱。在心臟病發作期間，流經動脈的血量減少，可能帶來胸腔或喉嚨的灼熱感，伴隨吞嚥困難的情況。雖然胃灼熱單獨發作不易跟心臟病發作區分開來，但如果你是第一次出現這種感覺，並且還伴隨着噁心、虛弱或是盜汗症狀，就極有可能是心臟病發作。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
