低氣溫和紅辣椒有什麼共同之處？新研究表明，兩者都有助於燃燒脂肪。
根據日本北海道大學醫學研究院的研究員Takeshi Yoneshiro（米城武？）介紹，人體暴露在低溫下，或者是攝取了紅辣椒內含有的特殊化學物質後，體內“棕色脂肪細胞”的數量和活性都有增加的跡象，而這種細胞與“白色”脂肪細胞不同，它能夠燃燒脂肪而不是儲存脂肪。
來自美國塔夫茨大學，並未直接參與實驗的克利福德·羅森博士表示，這項研究首次展示了那些體內缺少“棕色脂肪細胞”的人身上產生棕色脂肪的可能性。
另據羅森博士介紹，參與了這次實驗的被試者在實驗結束後體內不利健康的白色脂肪數量也能看出有所降低。
寒冷的燃脂作用
據另一位來自美國馬里蘭醫學院的醫療研究員索倫·思尼克博士介紹，“棕色脂肪組織”目前針對抗肥胖藥物尖端研究的一項課題，而在最近的這項研究中，研究員在6星期的週期內每天將8名體內含量很少或者不含“棕色脂肪組織”的實驗對象暴露在相對低的氣溫中（17攝氏度）兩個小時，並與其他生活正常的實驗對象進行對照。這8名暴露在相對寒冷天氣中的實驗對象在最後的體脂肪量比對照組低了5個百分點，在暴露在寒冷的過程中身體也消耗了更多的能量。據本站了解，這項研究已經被髮布在了8月份的《美國臨牀研究期刊》上。
此次的課題還研究了食用辣椒素酯的實驗對象的情況（辣椒素酯一般存在於紅辣椒當中），在持續6周的實驗中，研究員發現與寒冷的情況類似，這些實驗對象也燃燒了更多的能量。但不同的是，與對照組相比，這些攝取了辣椒素酯的人體內的“白色脂肪”含量並未減少。
Takeshi Yoneshiro解釋，產生這樣的結果可能是因爲6周的實驗時間不夠長，無法觀察到燃燒白色脂肪的效果，而先前一次長達12周的實驗確實發現了攝取辣椒素酯的輕度肥胖實驗對象體脂肪含量顯著下降。
Takeshi Yoneshiro的最新實驗結果也幫助解釋了索倫·思尼克博士參與的另一項研究，在這項研究中思尼克博士也發現攝取辣椒素酯的人羣與服用安慰劑的對照組相比，在6周內減去了更多脂肪，腰圍也有所縮小。
棕色脂肪與米色脂肪
據羅森博士介紹，棕色脂肪組織--BAT一直被認爲只存在於嬰兒體內，但2009年已經有3個獨立的研究小組都發現棕色脂肪在成年人體內也存在--集中在某些成年人的上胸腔和頸部附近。棕色脂肪之所以呈現棕色，是因爲其中含有大量人體用來產生能量的線粒體。
在2012年，科學家們還發現了另一種名爲“米色脂肪”的棕色脂肪組織（BAT），它是棕色脂肪的一種，但卻由白色脂肪細胞形成。羅森博士認爲，米城實驗中檢測到的因寒冷和攝取辣椒素酯形成的棕色脂肪可能其實是“米色脂肪”，因爲在米城武領導的實驗中檢測到的棕色脂肪組織並不是在上胸腔和頸部出現的。
一位叫做簡·內徳歌德來自瑞典斯德哥爾摩大學的生理學家認爲，這項研究中最有趣的一點是發現了辣椒素酯作爲治療手段的前景，“寒冷對脂肪的燃燒作用是可以預見到的，但卻很難作爲實際應對肥胖的手段”，他說到。
藥物前景
Takeshi Yoneshiro的研究令人激動之處在於，它指出了引入“棕色脂肪組織”這一化學物質來對抗肥胖的可能性。雖然與肥胖後來減肥相比，儘量避免形成肥胖的體型也許更有效，但生理學家內徳歌德也爲這項研究還是很有價值的，他表示：雖然人們常常想把肥胖的人變瘦，但之前卻沒有考慮到這麼做的困難在於這可能需要用到一種胖子所沒有的能高效燃脂的“棕色脂肪組織”。
Takeshi Yoneshiro向我們介紹，辣椒素酯使人體產生棕色脂肪的作用機制可能與寒冷類似，使用了與人體神經系統用來增加體內熱量生產的相同組織。另外，內徳歌德解釋說，如果要作爲藥物生產，人們就需要激活這一系統，而在自然中早已存在無法專利化的辣椒素酯可能不會被實際使用，因爲不進行專利化藥品公司就無法從中獲利。
另據瞭解，辣椒素酯存在於那些並不很辣的“甜型”紅辣椒中，雖然不辣，卻能夠與普通辣椒一樣讓食客們吃出一身汗。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
