近年來，人們從鋪天蓋地的保健品廣告中學到了一個新詞——“宿便”，並且被告知，很多疾病是“宿便”引起的，清除了“宿便”人體才能健康。可翻遍教科書，也找不到對這個詞的定義。可見“宿便”並不是一個醫學上的概念，從字面上理解，應該是積存在體內時間過長的糞便。
最近網絡上還流傳着一個說法，“人類在近20年來，排便量下降了20%，食物的消化速度變慢了90%……人體內有6公斤的宿便。”應該說，現代人排便量下降、食物消化減慢是有事實依據的。隨着城市人生活習慣、飲食習慣的變化，特別是進入速食時代，食物更加精細，膳食纖維攝入減少，蔬菜的補給也沒原來充分，所以排便和消化也隨之發生了改變。這恐怕是“宿便”一說的來源，但“6公斤的宿便”有點聳人聽聞。這麼多的糞便積存只會發生在特發性巨結腸病人身上，這類病人由於結腸特異性改變，會堆積很多大便，且不會覺得脹。正常情況下，人體內是不可能積累這麼多糞便的。
除此以外，對“宿便”還有一些流傳很廣的說法，也多沒有科學道理。例如，“宿便會壓迫小腸絨毛，減少絨毛的活力和彈性”。小腸的主要功能是吸收營養物質，絨毛有直接吸收的功能，且絨毛能起到屏障的作用，因此糞便是不會影響小腸絨毛的活力和彈性的。“糞便發酵、脹氣會導致酸毒症”的說法也不科學，酸毒症主要是指膿毒血癥，多在人體免疫力極低、腸道菌羣紊亂、異位時發生，往往是人爲破壞（如用藥、大手術、急性疾病等）的結果，“糞便的發酵”沒有任何道理。再有，“宿便會改變腹部和脊柱形狀，讓身材變形。”大量糞便改變腹部形狀是有可能的，便祕的病人由於有大便解不出來，繫腰帶的時候會明顯覺得腹圍增大，但脊柱的形狀是改變不了的。
嚴格地講，所謂排不出來的“宿便”更多發生在便祕病人身上。這裏應該澄清一下，到底什麼情況算便祕。目前肛腸科醫生公認的是，每週大便》3次，量也相當，就不算便祕；有的人一天大便次數≤3次，沒有明顯的拉稀等情況，也算正常。現在很多老百姓都希望自己每天“吃得下，睡得香，拉得出”，這當然屬於最佳狀態，但一般只有約20%的人能做到每天排便。所以，大家不要盲目擔心“宿便”的問題，甚至將其危害無限放大。
另外，有的人擔心自己身體裏有“宿便”，於是盲目服用含瀉藥的“排毒藥”，這樣更是大錯特錯。瀉藥也有一個金字塔分級，最下層的是膳食纖維素，包括益生菌、益生元等；上一層是滲透性的緩瀉劑，如乳果糖類；再上一層是腸動力劑；金字塔最頂端纔是大黃類的強瀉藥。長期濫用瀉藥，人體會產生依賴，並造成慢性脫水、內分泌紊亂、臉發黑、畏寒怕冷等不適，嚴重損傷正氣。
一旦發生了便祕，較多糞便在腸腔中排不出來，的確會對身體造成影響，這時應該在醫生的指導下，尋找便祕的原因，而不是僅僅迷信怎樣排“宿便”。
中醫認爲，便祕的病位在大腸，與肺、肝、脾、腎等臟腑功能密切相關，屬本虛標實之證，應先辨虛實寒熱，其次辨臟腑，再辨氣血。虛祕者應補益兼潤腸，氣祕者順氣導滯，冷祕者溫陽通便，熱祕者清熱潤腸，並根據臟腑、氣血的不同狀態有所側重，補、潤、通三法兼施。治療手段包括口服湯藥或中成藥物治療、鍼灸治療、功能訓練、心理調整等。
