據英國廣播公司19日報道，一位加州婦女在參加一項喝水比賽後死亡，醫院分析後得出的結論是水中毒，這種結果另很多人吃驚：喝水也會把人喝死？
我們經常會得到“多喝水”的忠告：它能清潔皮膚、減少疲勞和集中精力。但是這位美國女性在參加完喝水比賽後死亡的事實說明過猶不及的道理，對身體有好處的水喝太多了也會要了你的命。詹妮弗·斯特蘭格曾參加“Hold Your Wee for a Wii” （憋住尿贏Wii）的喝水比賽，該遊戲主辦人承諾，勝利者將獲得一臺任天堂的Wii視頻遊戲機。據報道，稍後她表示自己頭部劇烈疼痛，然後就回了家，不久有人發現她死已經死亡。初步的檢查顯示她是死於水中毒。
喝太多水最終能引發腦脹，導致大腦控制呼吸等的重要調節功能終止，引起死亡。爲什麼會這樣呢？我們喝進體內的水首先通過尿液和汗液排出體外。體內水的數量得到調節，使血液中的鹽類等特定化學物質的水平達到平衡。如果你喝了太多的水，最後腎不能快速將過多的水分排出體外，血液就會被稀釋，血液中的鹽類濃度被降低。設菲爾德皇家哈蘭郡醫院臨牀化學與法醫毒物學顧問羅伯特·弗萊斯特教授說：“如果你喝了太多的水，你血液中鹽類的濃度就會被降低，從而使血液中鹽類的濃度比細胞中的濃度更低。”
然後水就會從稀釋的血液中移向水較少的細胞和器官。弗萊斯特教授將這種現象與自然課實驗中看到的結果作比較。他說：“如果你將鹽水放到洋蔥表皮上，它的細胞會因失水萎縮，如果將太多的水放在它上面，細胞就會吸水膨脹。”這種膨脹促使大腦出現問題。他說：“當腦細胞膨脹時，外面骨質的腦殼讓脹大的體積無處可去。腦內的壓力增加，這時人可能就會感到頭痛。隨着大腦的擠壓，呼吸等重要的調節官能區域受到壓迫。”
最後這些官能將被削弱，這時人可能就會停止呼吸，最終死亡。水中毒的預兆包括：心理混亂和頭痛。這種症狀通常發生在飲水後不久，但是如果內臟吸收水的速度更慢，它就會在很長時間後才發生。在一段相當短的時間內喝幾升水可能就會引起水中毒。其中最危險的因素包括人們服用了搖頭丸，這種藥物增強了口渴的感覺，並促進抗利尿激素的釋放，因此他們喝進更多的水，但卻無法排出體外。還有，老年人的腎功能可能已經衰退，因此也存在水中毒風險。
弗萊斯特教授說，對過度飲水進行治療其實“相當簡單”。它包括：給患者服用利尿劑，幫助他們降低水載荷或利用藥物降低因過多水引起的膨脹。
他表示，真正的問題是問診。因爲患者經常會錯誤的認爲他們已經服過藥，這會產生誤導。英國飲食協會的厄休拉·艾倫斯表示，水是多種身體官能的必要成分，例如，排泄尿素等廢物。她解釋說，我們在不停的排出水分，因此必須及時進行補充，在正常情況下，每天要喝1.5升水。喝熱水或進行大量運動後將消耗大量水分而造成脫水，脫水將導致呼吸困難、疲乏和更高的膀胱感染風險。她說：“如果你大約每2小時去廁所的次數多於1次，這可能就有些太頻繁了，尤其是如果你排出的尿液非常清澈。”但她同時也表示，喝太多水是不常見的。（任秋凌）
