西紅柿，又稱“番茄”。西紅柿性微寒，味甘酸。具有止渴生津、健胃消食、清熱解毒、平肝涼血的作用。西紅柿營養豐富，在每百克西紅柿中，含蛋白質0.6克～1.6克，脂肪0.3克，碳水化合物2克，粗纖維0.4克，鈣8毫克，磷37毫克，鐵0.4毫克，胡蘿蔔素0.31毫克，煙酸0.6毫克和維生素A、B1、B2、CP、PP等，而維生素PP的含量，在蔬果中首屈一指。
西紅柿中主要的營養就是維生素，其中，最重要、含量最多的就是胡蘿蔔素中的一種：番茄紅素。近年來，科學家們對番茄紅素健康作用的研究有了很多新的突破，已經證明的包括：具有獨特的抗氧化能力，可以清除人體內導致衰老和疾病的自由基。
預防心血管疾病的發生;阻止前列腺的癌變進程，並有效地減少胰腺癌、直腸癌、喉癌、口腔癌、乳腺癌等癌症的發病危險。近年來科學家發現，西紅柿中還含有一種抗癌、抗衰老的物質——谷胱甘肽。臨牀測定，當人體內谷胱甘肽的濃度上升時，癌症的發病率明顯下降，還可推遲某些細胞的衰老。
一個成年人每天食用100—200克西紅柿，就能滿足身體對番茄紅素的需要。但很多人喜歡生吃西紅柿，這樣並不利於番茄紅素的吸收，因爲它是一種脂溶性的維生素，經過加熱和油脂烹調後，才更有利於發揮它的健康功效。由於番茄紅素遇光、熱和氧氣容易分解，烹調時應避免長時間高溫加熱，以保留更多的營養成分。做菜時蓋嚴鍋蓋，再稍加些醋，能保護其避免被氧氣破壞。
番茄雖小 讓你意想不到的抗癌美膚
1、 意大利美食善用西紅柿，讓人誤以爲西紅柿源自歐洲。其實，它的原產地是墨西哥，哥倫布第一次把西紅柿的種子帶到歐洲。
2、罐裝的番茄汁要比新鮮的西紅柿營養價值高。因爲市售的新鮮西紅柿都是在它尚未成熟時摘下，而制番茄汁的西紅柿則是熟透轉紅後才摘下加工的。此外，罐裝的番茄汁經過100℃的高溫殺菌，適合任何體質的人飲用。
3、西紅柿預防前列腺癌、結腸癌和胰腺癌，作用最明顯。
4、有機西紅柿比普通西紅柿所含的番茄紅素高很多倍。
5、西紅柿有穩定血糖和膽固醇的功效，因爲西紅柿是膳食纖維的重要來源。
6、西紅柿的顏色分爲紅、黃、橙、綠、紫，但是沒有藍色。
不過西紅柿也不是隨便就能吃，以下幾點必須牢記：
青色未熟不宜食：含有大量有毒的番茄鹼，吃後有頭暈噁心、嘔吐與全身疲勞等症狀，但成熟後的番前含番茄鹼量極少，可以安全食用。
烹調時不要久煮：因爲加熱時間過長，西紅柿中的番茄紅素就會被自動分解掉。
不要空腹吃番茄：番茄中有大量的膠質果質與柿膠酚、可溶性收斂劑等成份，易與胃酸起化學作用，結成不易溶解的塊狀物，阻塞胃的出口，使胃發生痙攣，引起腹痛。
挑選下部圓形的番茄：如果番茄下部長得很尖，一般是過分使用激素所致。
腸胃虛寒者不要食番茄：番茄性寒，對腸胃虛弱的人不利。急性腸炎、菌痢及潰瘍活動期病人不宜食用。
熟食比生食好：西紅柿中的維生素C會受到損失，但是西紅柿中的番茄紅素和其他抗氧化劑含量卻明顯上升。
