腰痛、背痛、腿痛是中老年人常常遇到的困擾，對於腰、背、四肢等部位的骨骼疼痛，他們往往認爲是骨質增生、腰肌勞損或關節炎在作怪，因此大多數情況下，他們會去骨科、風溼科、鍼灸推拿科進行診治。還有部分患者懶得上醫院，自己買些鈣片和止痛片解決問題。其實，除上述疾病容易引起骨痛外，還有一種鮮爲人知又易被誤診的惡性血液腫瘤性疾病——多發性骨髓瘤，也常常導致中老年人多部位骨痛。
隨着我國人口老齡化等因素的影響，多發性骨髓瘤近年已成爲發病率較高的血液系統腫瘤，但大衆對其認識甚少，就連非專科醫生也常常被其多種多樣的臨牀表現所欺騙。多發性骨髓瘤常被誤診爲腰椎退行性變、腰肌勞損、骨質疏鬆、骨轉移癌、慢性腎炎、營養性貧血、老年性肺炎等。
中山大學附屬第一醫院大內科、血液科主任李娟教授指出，多發性骨髓瘤發病比較隱匿，臨牀表現多種多樣。首發症狀各不相同的病人常常散落在醫院門診的各個科室——覺得骨痛的病人多數先去找骨科、風溼科或推拿科醫生；肺部反覆感染的會去看呼吸科；腎功能損害者則會到腎內科就診……極少患者會想到應去血液科看看。患者就診的科室越多，診斷結論也就越多，從而耽誤治療時間。
李娟教授介紹，骨髓瘤細胞分泌破骨細胞活性因子而激活破骨細胞，使骨質溶解、破壞，骨痛成了骨髓瘤最常見的症狀之一。骨痛部位多發生在腰骶部，其次爲胸肋骨和四肢長骨。由於瘤細胞對骨質的破壞，會引起全身廣泛性骨質疏鬆和病理性骨折，常有幾處骨折同時發生。若骨痛突然加劇，要警惕可能發生了病理性骨折。
除骨痛外，多發性骨髓瘤還有以下臨牀表現
貧血和出血：由於瘤細胞可抑制骨髓正常造血，90%的病人有貧血表現。同時，由於血小板減少，患者有出血傾向，皮膚黏膜出血較多見，嚴重時內臟及顱內出血。
肺部和泌尿系統反覆感染：瘤細胞破壞骨髓機能，引起機體免疫功能下降，身體易被細菌、病毒感染。最常見的是細菌性肺炎、泌尿系感染反覆發作。
腎功能損害：超過半數的病人尿液中有蛋白、紅細胞、白細胞，有些患者因得不到及時診治而發生腎臟功能損害。加上骨質破壞造成血鈣升高、血液黏稠，又會加重對腎臟的損害。
血黏度高：部分患者血漿M蛋白增多，產生高黏滯血癥，血管內血流緩慢，患者常感到頭暈、複視、視力減退甚至出現昏迷。
因此，中老年人一旦出現不明原因的腰背痛、骨關節疼痛或骨質疏鬆，不明原因的貧血、蛋白尿以及反覆感染，要警惕骨髓瘤的可能性，建議到醫院血液科就診，進行血液生化、免疫球蛋白測定、骨髓穿刺及骨骼的影像學檢查，以期及早明確診斷。早發現、早治療將會提高患者的生存機會。
李娟介紹，以往傳統的治療方法療效不理想，骨髓瘤患者的中位生存期只有三年左右，但目前有較大改觀，新一代的免疫調節劑、蛋白酶體抑制劑和自體造血幹細胞移植可顯著延長病人的生存期，控制疾病進展以阻止其對不同器官的損害。“可以說，多發性骨髓瘤已不再是一種可怕的癌症，而是一種有希望治癒的疾病。”
名詞解釋
多發性骨髓瘤
多發性骨髓瘤是骨髓漿細胞惡性增生而產生的疾病。這種惡性轉化的漿細胞，一方面無節制地增生，另一方面又分泌單一的、無功能的免疫球蛋白（稱爲M蛋白）。在抑制正常漿細胞增殖、分泌功能性免疫球蛋白的同時，導致廣泛的骨質破壞、血液黏稠、血鈣升高和腎功能損害等一系列不良後果。同時，由於患者機體免疫功能下降，容易出現反覆感染。該病多見於50歲以上的中老年人，男性患者常多於女性患者。與其他腫瘤一樣，骨髓瘤的病因尚不明確，因此，難以進行有效預防。
