關於李姓的來源有着很多種說法，其中最主要的就是嬴姓說、圖騰說以及賜姓說等，其中嬴姓說是最主流的，這一說法認爲李姓源自嬴姓，他們的祖先是皋陶，姓嬴，是舜手下的官員，官名爲“大理”，後人便以“理”爲名，古時“理”“李”相通，所以便有了李姓。
李姓起源和來歷1. 第一種起源說法:源自嬴姓
歷史上認爲李姓與趙姓起源和來歷非常相似，他們都是源自嬴姓，據說在舜執政時期有一位任職爲“大理”的官員-皋陶就是李姓始祖，他當時是專管刑罰的，而那時候古人都喜歡以官名爲姓，於是皋陶的後人便開始以“理”爲姓，之後逐漸演變爲“李”，因爲古時候“理”“李”互爲通假字。不過後來也有人認爲皋陶可能原本是姬姓。
2. 第二種起源說法:源自部族圖騰
李子樹圖騰:不過也有人認爲皋陶的後人可能是以當時部族的圖騰爲姓，而不是因爲通假字纔將“理”改爲“李”的，他們認爲當時皋陶的後人得姓爲“李”，是因爲在理徵在逃避禍亂時，意外發現了“木子”果實，便得以充飢，之後理氏獲救纔將其改名爲“李子樹”，並且將野生的李子培育成了家養的，並且將其視爲神樹。
而李子樹也因此成爲了當時理氏部族的圖騰，後來李姓子孫就都改名爲“李”，並且每一家都會在自己的宅院旁邊種植一顆李子樹，而這個習慣也保留至今，比如唐朝皇室多李姓，於是宮苑中就種植了不少的李子樹。
老虎圖騰:不過也有人認爲當時“李”在巴語中意爲“虎”，所以很可能當時陳楚地區的圖騰並不是李子樹，而是老虎，之後由於巴楚人崇拜漢人，於是便音譯了這一圖騰爲姓，從此纔有了“李”姓。當然這些都是主要李姓的起源，還有少數是因皇帝賜姓或者少數民族改姓而加入李姓家族的。
