正常月經週期的維持，需依賴下丘腦一垂體一卵巢功能的協調和子宮內膜對性激素的週期性反應。上述環節中任何一處發生問題，即可能引起閉經。閉經患者絕大多數無排卵，因而一般不能受孕。但是也有極少數患者儘管沒有來月經，但是卻已經排卵，這個時候性生活也有可能懷孕。
可能引起閉經的原因分生理性和病理性兩種，除生理性閉經（見於青春期前女孩、絕經期後婦女和孕婦）外，其他的閉經皆屬病理性的，其原因如下：
（1）子宮性閉經：由於子宮內膜對激素不起反應或反應低下而引起。多見於子宮內膜結核、子宮內膜損傷（如刮宮後子宮內膜不再生）、子宮內膜粘連及發育不良等。這種病人即使通過人工的激素調節（人工週期），子宮內膜也不會脫落出血。
（2）卵巢性閉經：主要由卵巢疾病所引起。由於雌激素水平過低，不能促使子宮內膜生長，如先天性卵巢發育不良、卵巢早衰、無反應卵巢等。這些人體內雌激素水平低而促性腺激素卻正常或偏高，可應用人工週期治療。
（3）垂體性閉經：閉經與垂體功能不足有關，可見於顱腦損傷、席漢氏綜合徵、顱腦部放射治療後等。
（4）下丘腦性閉經：問題出在下丘腦，可以是神經系統器質性疾病，如炎症、腫瘤、缺血等造成的，也可以是精神因素、環境改變、全身疾病、營養不良及藥物影響造成的。
中醫治療本病需辨證求因，調理衝任，宜通宜攻，宜補宜養。中醫治繼發性閉經多有奇效，原發性閉經亦可逐漸恢復。
