脣裂俗稱“免脣”，齶裂俗稱“狼咽”。其形成的原因主要爲兩方面，即遺傳因素和環境因素。環境因素是指胚胎在母體內生長髮育的環境。現代醫學證實了胎兒的脣齶發育是在胚胎12周內完成的，尤其是在懷孕後的前3個月內，一些影響胚胎髮育的因素（例如微量元素及維生素缺乏，病毒感染，損傷，不良精神刺激，某些藥物等）可以直接導致脣齶發育障礙，因此，妊娠早期的婦女應避免一切不良精神刺激，注意勞逸結希。
而一旦發生脣齶裂，由於畸形表現在面部，故不僅直接影響患兒美觀，而且對其今後的生活、發育及心理都會產生不利的影響。因此，對脣齶裂患兒施行早期治療是每一個家長迫不及待的要求，但同時又因爲考慮到孩子能否忍受手術而猶豫不決，因此，如何選擇手術時間尤爲重要。
關於脣裂的修復年齡，傳統觀點認爲．適宜時間爲出生後6個月，現在則認爲宜早不宜遲，原則上只要避開新生兒黃疸期即可進行手術治療，也就是通常指出生後3天內或10天后，倘若患兒因黃疸延遲消退，可考慮在出生3周後再行手術。至於雙側脣裂患兒暫可考慮先做一側手術，另—側待半年後再予治療。
齶裂患兒手術治療時間尚有爭議，現在國內較爲統一的看法是2歲左右，但也有醫生認爲出生後1週歲進行手術爲宜。
