厭食是較長期的食慾減退或消失。主要有兩種病理生理因素：一種因局部或全身性疾病影響消化功能，使胃腸平滑肌張力低下，消化液分泌減少、酶的活性降低；另一種是中樞神經系統受人體內外環境刺激的影響，使對消化功能的調節失去平衡。厭食是精神性的疾病，主要發生在小兒至三十歲的年輕女性，但也有約十分之一的患者爲男孩和年輕男子。
以中醫角度來看，小孩不愛吃東西，不外幾個原因：
1、吃膩
吃了過多肥膩的食物，特別是零食，一時消化不來，以致胃口呆滯，到了正餐時間就再吃不下。
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2、感冒在身
別以爲小孩沒有發燒，就不是感冒。其實感冒最初期，徵狀只是疲倦，沒胃口，沒精打采而已。所以，當你發現家中寶貝吃飯時欠缺胃口，兼精神呆滯，甚至沒有玩耍的興致，便要留意他們是否感冒不舒服了。由於身體此時要集中力量對抗病魔，因此不想進食，讓消化系統暫時休息。父母無須過於緊張，強迫小孩進食。他們的身體應有足夠的後備能量。
3、胃痛
小朋友最常見的胃部毛病，是吃得煎炸香口零食太多。日久造成肝積熱，引致胃痛，即中醫術語的“肝氣犯胃”。
別以爲小孩子不捱夜、不飲酒、不吃辣便可避開“熱氣”問題，其實由小到大，孩子吃進肚裏的熱氣食物可真不少。襁褓時期，吃高溫烘製的奶粉；轉吃固體食物後，吃精製的米粥、麥皮；饞嘴的小人兒會不斷打朱古力、餅乾、糖果的主意，以上全部都是以高溫制過的熱氣食品。
多吃“熱氣”食品，有何不妥？
首先，肝臟會因爲加班處理及過濾這些精製食物，形成充血現象。肝臟長期充血積熱，會影響胃部，令胃部幽門與食道之間容易抽筋，形成吃時不能落格的局面。
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小朋友嘴含一口飯不願吞 ，往往是因爲吃固體食物時容易抽筋，卻又不懂和家長說。即使小朋友指着腹部說痛，家長也會當肚痛處理。而且，小孩子語言表達能力有限，僅會說肚痛，家長自不察覺。
據臨牀經驗，小孩也會有胃痛，其中因上述的肝氣犯胃最常見，另外，也可因感染了幽門螺旋菌而患胃潰要徹底治孩子的肝氣犯胃，恢復胃口，必須嚴格遵守戒吃零食的壞習慣。日常多吃新鮮疏果，餐單設計以清淡而富營養爲主。然後才採用藥物輔助。初勿本末例置，飲藥的時候照吃零食。
肝氣犯胃的孩子多數有以下病徵：大便燥結、甚至有便祕、脾氣差、容易發怒、睡不安寧、嘴脣和舌尖發紅。
治療第一炮：紓解瀉心火
用麥冬、北沙蔘、淡竹葉、白芍、鬱金各3錢、燈芯花3個、菊花、 枳殼、法夏各2錢、茯神5錢，蓮子芯、陳皮、甘草各1錢。以4碗水煎成半碗。
治療第二炮：開胃消滯
以上情況有好轉時，可改用谷芽、麥芽、雞內金、山楂各3錢，以兩碗水煮成半碗飲用，可改善胃口，也可用此方配第一條“解瀉心火”方同煎。
