冬季氣溫變化大，易刺激呼吸器官，這是誘發咳嗽的常見因素。對咳嗽要弄清其病因，對症下藥，不能一咳嗽就想到用止咳藥、抗生素。
咳嗽有三種類型
按照持續時間，咳嗽分爲三大類：少於3周的稱爲急性咳嗽，8周或8周以上的稱爲慢性咳嗽，介於兩者之間的稱爲亞急性咳嗽。急性咳嗽的最常見病因是感冒，對於感冒引起的咳嗽，治療應以緩解症狀爲主。亞急性咳嗽主要見於急性上呼吸道感染特別是感冒之後，臨牀上稱之爲感冒後咳嗽。這類咳嗽症狀通常會自行緩解，持續時間較長的患者也可短期使用止咳藥及抗過敏藥進行治療。而慢性咳嗽的病因較多，不僅與呼吸系統有關，還與消化系統有關。慢性咳嗽患者胸部X線甚至CT檢查可無異常，很多患者曾按慢性支氣管炎等進行治療，這種不對症的治療當然是無效的。
反覆咳嗽應排查哮喘
慢性咳嗽最常見的誤診原因是變異性哮喘。5歲的明明這次咳嗽與以往不同，兩個月來白天偶有輕咳，但入夜後頻繁刺激性乾咳，遇冷空氣、劇烈活動、情緒激動後咳嗽加重並伴有氣喘，在多家診所診斷爲複發性氣管炎、肺炎，反覆應用抗生素及止咳劑無明顯療效，現仍白天咳嗽、少痰，夜間陣咳，影響睡眠。後經檢查確診爲兒童咳嗽變異性哮喘。
一說起哮喘，人們很容易想到患者喘息不止的痛苦狀，實際上有一種哮喘表現爲咳而不喘，這就是變異性哮喘。每到換季時節，有些人就咳嗽起來，而且久治不愈，同時伴有不發熱的感冒症狀，如打噴嚏、流鼻涕等，還經常有鼻子、眼睛癢的情況，並常常因吸入冷空氣或煙霧而導致咳嗽加劇，不少人都會以爲自己是感冒，但服用感冒藥、止咳藥後，症狀仍不減輕。兒童比成人更易得咳嗽變異性哮喘。如果孩子咳嗽久治不愈，尤其是孩子在嬰幼兒期患過溼疹，家長應帶孩子到哮喘專科門診做進一步檢查，以排除變異性哮喘。
變異性哮喘是一種特殊類型的哮喘，約佔慢性持續性咳嗽患者的20%～30%，主要是由於患者存在氣道或全身的過敏體質，當過敏原刺激氣道時，會引起局部的超敏反應，使氣管、支氣管痙攣，引起反射性咳嗽。據瞭解，近年來哮喘患者有明顯增多趨勢，這與多種因素有關，其中之一便是遺傳因素，父母雙方有一人患哮喘，孩子患哮喘的機率是50%，父母均患有哮喘，孩子患哮喘的機率可高達70%。
