兒童孤獨症的發生可能與小兒大腦神經系統尚未發育成熟以及環境改變等有關。孩子身居高樓無去處，家中又無伴可玩，一個人獨來獨往，生活刻板、單調，整日生活在孤獨中，長期如此-孩子語言、情感、興趣、行爲、動作以及感知、注意、記憶和思維的發展都會受到嚴重的影響，以致出現心理和行爲方面的異常，導致孤獨症。全世界患此病的兒童已達數百萬，我國也有30~40萬之多，應引起重視。此病多見於3歲以內的要幼兒，主要表現有以下四個方面：
一、語言交往障礙這些孩子雖然語言發育正常，會叫爸爸、媽媽，但是，隨着疾病的發展，語言明顯減少，不肯說話，很少叫“爸爸”、‘‘媽媽”，卻常發出怪聲怪調。
二、情感、社會障礙患兒與父母之間的感情十分淡漠，不喜歡父母抱或與父母擁抱，不願與小朋友一起玩耍，不喜歡參加集體遊戲，而鍾情於一個人自娛自樂。
三、興趣狹窄，行爲刻板這些孩子要求周圍的環境和生活方式一成不變，對某件小東西卻視爲珍寶，整天不離手，重複地、刻板地玩弄。
四、智力開發障礙患者記憶和思維能力差。據統計，孤獨症患兒約有5%爲中度至重度智力低下。但其中個別孩子在某一方面智能達到或超過正常水平，如有的孩子對數字記憶特別好，有的喜歡音樂和歌曲等。
對小兒孤獨症的處理，目前提倡採用綜合療法：
一、行爲矯正應儘可能列出兒童的各種具體孤獨行爲表現，如不喜歡與生人見面，不喜歡講話，不喜歡活動，害怕傷害等。然後從其中選取最明顯的一項行爲問題作爲首次矯正內容c通過強化正常行爲，消除不良行爲，即孩子若能按成人要求做出正常行爲給予獎勵，以示強化。反之，則給予點小小的“懲罰”，以消除不良行爲。
二、語言訓練應鼓勵兒童與一個對象談話。如果孩子開始不願講話，可先由家人給他講一個短小的故事，然後引起孩子回憶故事內容或讓他描述故事中的人物，促使其講話，在開始幾天要求不應太高，逐漸延長講話時間。
總之，通過積極的治療，孤獨症的孩子是能回到集體中間來的。
