薏苡仁又名薏仁、苡米、苡仁，土玉米，薏米、起實、薏珠子、草珠珠、回回米、米仁、六穀子。是常用的中藥。又是普遍、常吃的食物。
薏米的營養價值很高，被譽爲“世界禾本科植物之王”。
《神農本草經》將其列爲上品，它可以治溼痹，利腸胃，消水腫．健脾益胃．久服輕身益氣。將它作爲飲料，味道清香，益中空膈。在夏季煎熬飲服，能暖胃益氣血。初生嬰兒用它洗浴，可以使孩子不生病。
薏苡仁是禾本科多年生草本植物薏苡的乾燥成熟種仁。秋天果實成熟時採割植株，曬乾。打下果實，再曬乾，除掉外殼，黃褐色種皮和雜質，收集種仁。
薏米可用作糧食吃，味道和大米相似，且易消化吸收，煮粥、作湯均可。夏秋季和冬瓜煮湯，既可佐餐食用，又能清暑利溼。由於薏米營養豐富，對於久病體虛、病後恢復期患者，老人、產婦、兒童都是比較好的藥用食物，可經常服用。不論用於滋補還是用於治病，作用都較爲緩和，微寒而不傷胃，益脾而不滋膩。據報道，薏米治病的成份薏苡仁酯，不僅具有滋補作用，而且還是一種抗癌劑，能抑制艾氏腹水癌細胞，可用於胃癌及子宮頸癌。薏米的根中所含的薏米醇，除具有上述的薏苡仁酯的作用外，還有降壓、利尿、解熱和驅蛔蟲的效果，適用於高血壓、尿路結石、尿路感染、蛔蟲病等。
薏仁又是一種美容食品，常食可以保持人體皮膚光澤細膩，消除粉刺、斑雀、老年斑、妊娠斑、蝴蝶斑，對脫屑、痤瘡、皸裂、皮膚粗糙等都有良好療效。
薏苡仁的引入
據《本草綱目》記載薏苡仁的種子是東漢時期由馬援征戰安南勝利後帶回來的，所以它的名稱古時帶有回回米、西番蜀秫、必提珠等少數民族語言特色。漢代的《神農本草經》中已經有薏苡子的記載。漢末張仲景在他的著作中也有了含有薏苡仁的方劑，說明我國栽種薏苡仁在漢代已經普及。在《金匱要略》中已經作爲風溼病和腸癰的重要用藥。馬援是東漢初年光武帝劉秀時的大將。薏苡仁的種子由馬援從安南帶來。那麼，《神農本草經》已經有了薏苡子的記載。說明《神農本草經》可能是東漢時期而不是西漢時期的著作，因西漢時期還沒有薏苡仁。也有可能是西漢起稿並傳抄，東漢補充而成書的。
薏苡仁是薏米嗎
苡仁=薏仁=薏米，是同一種食物。
薏苡仁的功效
性味：甘、淡，涼。歸經：入脾、肺、腎、胃四經。
功效主治：健脾，補肺，清熱，利溼。治泄瀉，溼痹，筋脈拘攣，屈伸不利，水腫，腳氣，肺痿，肺癰，腸癰，淋濁，白帶。《本經》；“主筋急拘攣，不可屈伸，風溼痹，下氣。”《別錄》：“除筋骨邪氣不仁，利腸胃，消水腫，令人能食。”《藥性論》：“主肺痿肺氣，吐膿血，咳嗽涕唾上氣。煎服之破五溪毒腫。”《食療本草》：“去幹溼腳氣。”《本草拾遺》：“溫氣，主消渴。”“殺蛔蟲。”《醫學入門》：“主上氣，心胸甲錯。”《綱目》：“健脾益胃，補肺清熱，去風勝溼。炊飯食，治冷氣；煎飲，利小便熱淋。”《國藥的藥理學》：“治胃中積水。”《中國藥植圖鑑，：“治肺水腫，溼性肋膜炎，排尿障礙，慢性胃腸病，慢性潰瘍。”
清熱利溼
薏卷甘淡利溼，微寒清熱，對於三焦溼熱有較好療效。對消渴欲飲，小便短赤最佳。曰：“傷風皮毛，熱傷血脈，風舍於肺，其人噘……熱之所過，血爲之凝滯，蓄結癰膿，吐如米粥。”症見：壯熱汗出，寒戰，胸悶作痛，轉測不利，咳嗽氣急，咳吐膿痰，其味腥臭，口乾咽燥，煩燥不安，舌苔黃膩，脈象滑數。可首選薏仁化濁散結，清熱排膿之功。
【應用】
水腫，小便不利，腳氣。本品淡滲甘補，既利水消腫，又健脾補中。常用於脾虛溼盛之水腫腹脹，小便不利，多與茯苓、白朮、黃芪等藥同用；治水腫喘急，如（《獨行方》）與郁李仁汁煮飯服食；治腳氣浮腫可與防已、木瓜、蒼朮同用。
脾虛泄瀉。本品能滲除脾溼，健脾止瀉，尤宜治脾虛溼盛之泄瀉，常與人蔘、茯苓、白朮等合用，如參苓白朮散（《和劑局方》）。
溼痹拘攣。薏苡仁滲溼除痹，能舒筋脈，緩和拘攣。常用治溼痹而筋脈攣急疼痛者，與獨活、防風、蒼朮同用，如薏苡仁湯（《類證治裁》）；若治風溼久痹，筋脈攣急，用薏苡仁煮粥服，如薏苡仁粥（《食醫心鏡》）；本品藥性偏涼，能清熱而利溼，配杏仁、白豆蔻、滑石，可治溼溫初起或暑溼邪在氣分，頭痛惡寒，胸悶身重者，如三仁湯（《溫病條辨》）。
肺癰，腸癰。本品清肺腸之熱，排膿消癰。治療肺癰胸痛，咳吐膿痰，常與葦莖、冬瓜仁、桃仁等同用，如葦莖湯（《千金方》）；治腸癰，可與附子、敗醬草、丹皮合用，如薏苡附子敗醬散（《金匱要略》）。
薏苡仁的作用
解熱、鎮靜、鎮痛
薏苡素對菌體複合多糖類引起的發熱有較好的解熱效果；有較弱的中樞抑制作用，對大鼠有鎮靜功效；對大鼠的鎮痛作用強度與氨基比林相似。
降低肌肉收縮
薏苡仁油對蛙的橫紋肌和運動神經末梢，低濃度呈興奮作用，高濃度呈麻痹效果。薏苡仁油的飽和脂肪酸能阻止或降低橫紋肌的收縮作用，能減少肌肉的攣縮，並縮短疲勞曲線。其作用點不在神經，而在肌肉部位。
降血糖、血鈣、血壓作用和抗利尿
兔皮下注射薏苡仁的乙醚提取物（薏苡仁油），可使血糖值和血鈣值降低。薏苡仁的水提取物，小鼠腹腔注射，可顯著降低血糖濃度，從中分得三個有效成分，即薏苡聚糖A、B、C。這些成分可引起正常小鼠和阿脲（Alloxan）誘導的高血糖小鼠的低血糖作用。薏苡素靜脈注射可引起兔血壓暫時下降。薏苡仁油有抗利尿作用。
增強免疫
用薏苡仁酯提取含甘油三酯的部分對土撥鼠灌服，對腹腔滲出液中細胞產生的IL-1有明顯的增強作用，並使巨噬細胞產生並分泌IL-l。對健康人末梢血單核細胞產生抗體的能力有顯著的增強作用。說明薏苡仁對體液免疫有增強作用。
誘發排卵作用
頑固性無排卵症患者服用薏苡仁爲主藥的方劑後，可顯著改善下丘腦的機能。薏苡仁的提取物也誘發金倉鼠排卵，其促排卵的活性物質是阿魏酰豆甾醇和阿魏酰菜子甾醇。
美白祛斑作用
我國醫書古籍中都有記載，薏苡仁是極佳的美容食材，具有治疣平痘、淡斑美白、潤膚除皺等美容養顏功效，尤其是所含的蛋白質分解酵素能使皮膚角質軟化，維生素E有抗氧化作用。
