細菌性陰道炎是育齡婦女最常見的陰道感染，佔外陰、陰道感染的40%—50%。該病曾有許多名稱，如非特異性陰道炎（支原體、衣原體感染）、嗜血桿菌性陰道炎、大腸厭氧性陰道炎等。
在生育年齡婦女中，黴菌性陰道炎是引起白帶增多的最常見的原因。但有一部分患者多次化驗白帶，查找滴蟲和念珠菌都是陰性，或者有時候也能查到滴蟲，予以抗滴蟲治療後卻不見效。目前醫學上已經發現，這些婦女大多數患有細菌性陰道炎。
直到近年來才統一使用細菌性陰道病這個名稱。所謂“細菌性”是指該病有大量厭氧和需氧菌生長以厭氧菌爲主；所謂“陰道病”是指症狀以白帶增多爲主，局部炎症不明顯，大多數病人沒有不適症狀。其特點是陰道生態環境改變，由大量致病性厭氧菌（迄今仍不能肯定引起細菌性陰道炎的特異性細菌，）取代了正常的乳酸桿菌，因此叫細菌性陰道病。
細菌性陰道炎好發年齡爲15—44歲。據國內報道，健康婦女中，細菌性陰道病的患病率爲10—18.92%，在性關係混亂的婦女中其發患病率爲36.73%，值得注意的是，細菌性陰道病常常會上行波及其他生殖器官，引起子宮內膜炎、盆腔炎，導致宮外孕、不孕不育等生育障礙；還可造成反覆發作的泌尿系感染，甚至促進宮頸癌的發生。對孕婦的危害更大，可增加胎膜早破、羊水污染、早產以及產時、產後感染等併發症，威脅母嬰健康。
細菌性陰道炎可以通過陰道沖洗、婦科檢查、馬桶坐墊、毛巾、內褲以及公共物品傳染而廣泛傳播。因此，培養個人良好的衛生習慣、加強公共衛生觀念很重要。
