頸椎手術方式可分爲前路手術、前外側手術和後路手術三種。
前路手術：
具有減壓和固定兩種作用。所謂減壓，是指摘除突向椎管或根管壓迫脊髓或神經根的軟性或硬性突出物，以及增厚或骨化的後縱韌帶等來自脊髓前方的壓迫物。
減壓後在椎體間植骨，待植骨融合後可以起到穩定頸椎的作用，並保持原有的椎管矢狀徑，使病根節段的異常活動消除。
前路手術的缺點：
是不能在直視下看到病變的真實現象。前外側手術途徑同前路手術，但其顯露範圍應包括椎體前方、前外側方的推體橫突。要切斷手術側的頸長肌顯露橫突前壁，開放橫突孔以消除對椎動脈的壓迫，同時於病節的椎體間開骨槽，刮除椎間盤組織以孤立鉤推關節，切除增生的鉤狀突以擴大椎間孔，消除對神經根的壓迫，分離椎動脈與神經根之粘連，術後作椎體間植骨融合術。
後路手術：
適用於頸椎椎管有先天性或後天性狹窄，以及頸椎外傷後或後縱韌帶骨化等引起脊髓病者。
後路手術據Nurick報道474例，其症狀改善率僅爲56%，療效欠佳的原因可能有下列因素：
①手術途徑解剖結構複雜，操作困難;②手術的破壞性較大，術中咬除小關節較多，術後容易發達頸推不穩;③手術器械對脊髓的牽拉、擠壓性損害;④破壞脊髓血運;⑤術後形成瘢痕壓迫脊髓。但後路手術具有減壓充分及直視下明確病變部位及性質等優點。
