兒童所患糖尿病多以1型爲主，主要由體內胰島素絕對缺乏，致使葡萄糖、蛋白質及脂肪代謝紊亂而造成，其主要特徵是長期高血糖。雖然1型糖尿病會伴隨患者一生，但專家指出，如果進行系統有效的治療，控制好血糖，延緩併發症的發生，糖尿病患兒完全可以像正常兒童一樣長大成才，和正常人一樣生活和工作，壽命也和正常人沒有差異。
據國外媒體報道，在國際體育界，有一些1型糖尿病患者躋身優秀運動員之列。例如，加拿大賽艇運動員克里斯?賈維斯就是一名1型糖尿病患者，他將代表加拿大隊參加2008年北京奧運會。
美國耶魯大學醫學院兒科教授威廉?坦博雷恩指出，在20世紀80年代，兒童糖尿病還是令人恐懼的疾病，腎病等併發症經常過早出現在患者身上，但隨着對1型糖尿病認識的加深和胰島素泵等先進技術的出現，1型糖尿病的控制和治療效果顯著改善。坦博雷恩介紹說，他所研究的上千名美國1型糖尿病患者都沒有出現早期併發症。
