鏈球菌感染是咽喉痛的常見原因，尤其是兒童。但是，兒童感染的鏈球菌可能會像野火一樣蔓延，一旦如血，就會導致肝臟，大腦，腎臟以及其他器官病變，產生嚴重的後果。
吉姆.漢森，着名的Muppets創造者，在1990年5月13日，感染了鏈球菌，咽喉疼痛，5月15日被送進了醫院，診斷爲肺炎，20小時後死於敗血症休克，敗血症休克是機體對嚴重感染反應的結果。
“在沒有抗生素的年代，人們經常死於咽喉痛”，羅伯特.斯坦福說，他是位於美國費城的德雷塞爾大學(Drexel University)醫學院臨牀委員會副主席。“他們最後都發展爲毒血癥，侵犯大腦，肺組織，最終死亡”。
什麼情況下意味着高度危險
如果你的咽喉痛是你出生以來經歷過的最劇烈的疼痛，同時伴有發熱，你此時應該將危險等級提到警告的程度。你需要去做一個咽喉分泌物培養，看看是否感染了鏈球菌，尤其是你周圍有小孩跟隨的時候，你會將細菌傳染給孩子。
“鏈球菌感染，無論對兒童還是成人，都是危險的”，斯坦福說，“最大的危險就是，這種侷限性的感染擴大到其他臨近組織，比如扁桃體和淋巴組織，組織充血腫脹後會堵塞呼吸道，引起呼吸困難。細菌侵入血流後會在體內其他地方形成新的感染竈，比如感染性心內膜炎”。
炎症反應是引起疼痛的直接原因，炎症程度越劇烈，表明危險性越高。當然，如果組織炎症反應非常劇烈，以至於組織部位的感覺神經末梢壞死，此時可能疼痛減輕，但是病情已經進入及其危險的階段。
如果出現吞嚥困難，或者呼吸困難，氣短，氣急，或者因爲淋巴結腫大出現高熱，你就要把自己劃入高危狀態，因爲這提示扁桃體炎，單核細胞增多症，或者其他危險性的感染。
“一個簡單的咽喉痛會導致很多問題”。斯坦福說。
比如罕見的Lemierre's 綜合症，起始表現就是發熱和咽喉疼痛，接着在頸靜脈處形成細菌性血栓，血栓脫落後隨血流播散，細菌也隨之播散到體內其他地方。
