大腦是人最重要的臟器之一，它是指揮人類一切活動的總司令。同時，大腦也是最脆弱的器官和最需要氧氣的器官。人的腦組織的重量雖然只佔身體總重量的２％，但它的耗氧量要佔到人體全部耗氧量的２０％。嬰幼兒和兒童的腦耗氧量更要高達５０％！
由於大腦是高度需氧器官，因此對缺氧的耐受性最差。常溫情況下，腦細胞在沒有氧氣供應時超過４分鐘就會發生不可逆轉的壞死。還有一點必須指出：在患者心臟驟停後，其腦損害的程度與本人體溫和環境溫度成正比，溫度越高，腦細胞代謝越快，壞死越快。反之，溫度越低，腦細胞壞死越慢。所以在寒冷發病現場搶救患者，復甦成功率較高。
怎樣在復甦時保護患者的大腦呢？
要點就是儘快創造一個救命的“嚴冬”——採用各種措施降低患者頭部和全身的溫度。冷敷是現場搶救時最常採用的手段。把碎冰塊兒裝在塑料袋中，紮緊後敷於患者頸部、枕部、頭頂及前額，（塑料袋與患者皮膚之間要有薄布相隔，以免長時間冷敷造成凍傷），冰塊兒融化後要及時更新。現場無冰塊兒時可就地取材，如冰箱中的冷凍食品以及冰棍、雪糕等都可加以利用。
