沒有妊娠的婦女中正常的血細胞比積（Hct）是38%~45%。但在妊娠婦女中，儘管其鐵，葉酸，維生素B12的儲備充足，然而Hct正常值仍然下降（例如在單胎妊娠中爲34%，在多胎妊娠中爲30%）Hct值的降低代表妊娠時生理性的血液稀釋，並不表示攜氧能力的下降或真正意義上的貧血。通常，妊娠婦女骨髓中的紅細胞系增生，並可測出增加的紅細胞量，但在血液中它的增加不成比例是由於血液稀釋引起的。除非在分娩時過度的血液丟失，一般來說，在產後初期Hct應該上升的。如果在妊娠後期缺少血液稀釋作用提示血容量增加不足，這可能與胎兒宮內發育遲緩，妊高徵和胎兒死亡有關。
妊娠時貧血定義爲Hb＜10g/dl。但是在妊娠初期Hb＜11~11。5g/dl的患者必須按貧血治療，因爲在妊娠中發生的血液稀釋作用會將血紅蛋白降低至貧血水平，在某些妊娠婦女中有80%發生貧血。
缺鐵性貧血佔貧血原因的95%。其缺乏的原因通常是鐵攝入不足（尤其好發於十幾歲的女孩），上次妊娠丟失，而後隨着月經來潮每月有正常的鐵丟失，所以儘管每月攝入了正常的鐵量，然而鐵的儲備永遠不能建立。
是否常規地對妊娠婦女補充鐵劑的問題存在着爭議。不過，通常很多孕婦補充鐵劑（硫酸亞鐵325~650mg/d），雖然她們在妊娠開始時Hb的水平在正常範圍內。這種預防措施可以有效地防止鐵儲備的耗竭。貧血可能造成異常血或造成以後妊娠過程中的異常。除非妊娠時孕婦攝入的普通飲食中有充足的鐵，否則足月的妊娠婦女多缺乏鐵的儲備。
對於孕婦缺鐵性貧血診斷的指標爲Hct≤33%，平均紅細胞容積（MCV）＜79μm3 ，或血清鐵水平＜60μg/dl（11μmol/L）。在周圍血塗片上發現代表血紅蛋白減少的小紅細胞的特徵。通過發現紅細胞的特徵性變化，血清鐵和鐵容量的測定可以對比疾病作出診斷。
妊娠缺鐵性貧血可以成功地通過每天中午服用1粒325mg的硫酸亞鐵和臨睡前服用1粒多種維生素（孕婦配方，含有葉酸）和橙汁來治療。過高的鐵的劑量，多次用藥會增加胃腸道的副作用，尤其是便祕，並且第二次服用的藥物阻礙了前一次藥物的吸收。這種治療會降低總的鐵吸收量。大約有20%的孕婦未攝取或吸收到足夠的鐵劑；需要使用腸道外的補鐵方法。對這些病人用右旋糖酐鐵肌內注射，將總劑量1000mg鐵用3周時間分成等劑量隔天使用。經治療後網狀細胞記數上升的加速反應通常很顯著。如果這種貧血對缺鐵治療沒反應，那麼應懷疑患者有葉酸缺乏性貧血。
因爲鐵劑優先通過胎盤，儘管母親患有貧血，新生兒Hct一般在正常範圍內。但這些新生兒的總的鐵儲備減少了，需要早期在飲食中補充鐵。
葉酸缺乏伴嚴重貧血，骨髓巨幼細胞化，舌炎相對來說不常見。但在孕婦中有實驗室證據的葉酸缺乏僅佔0。5%~1。5%。此病最早的證據是外周血中出現巨幼紅細胞。通過血清和紅細胞的葉酸水平下降來確定其診斷。葉酸缺乏時使用苯妥英類的抗驚厥藥物與胎兒發生酒精綜合徵和胎兒的乙內酰脲綜合徵有關。葉酸缺乏增加了脊柱裂的危險性。每天預防性服用葉酸0。8mg適於所有的孕婦。有過先天性脊柱裂胎兒的孕婦每天需要服用4。0mg葉酸，且在受孕前就開始服用。
巨幼細胞性貧血是由於葉酸缺乏引起，可用葉酸1mg，每日2次口服來治療。嚴重的巨幼細胞性貧血需要住院進行骨髓檢查和進一步治療。此類貧血可嚴重到Hb≤6g/dl而需要輸血。
難治性的缺鐵性貧血或巨幼細胞性貧血應與血液病專家會診來確定治療方案。多種維生素“衝擊”治療或鐵劑的注射療法偶然需要採用。
