通常意義上所指的無痛分娩，在醫學上的名詞是分娩鎮痛。分娩鎮痛的目的是使用各種方法使分娩時的疼痛減輕甚至消失。分娩時，子宮收縮，子宮血管就會受到壓迫，這樣就造成了子宮缺血。子宮頸口開大的時候，肌肉會變薄、韌帶會拉伸，肌肉韌帶的神經末梢理所當然發生變化。而且，生產時胎兒對母親產道也會產生壓迫，這些都會使產婦感到分娩時 劇烈疼痛。這種方式可以讓準媽媽們不再經歷疼痛的折磨，減少分娩時的恐懼和產後的疲倦，讓準媽媽們在時間最長的第一產程得到休息，積攢了體力。當宮口開全時，就有足夠力量完成分娩。
“無痛分娩”起源於國外，至今有100餘年的歷史，目前它在國外已經應用很普遍了，美國分娩鎮痛率》85%，英國》90%。國內很多醫院均已開展無痛分娩，有的已經佔了順產的30%～40%的比例，準媽媽可以放心選用無痛分娩，這是一項簡單易行、安全成熟的技術。
分娩鎮痛方法包括非藥物性鎮痛和藥物性鎮痛兩大類。非藥物性鎮痛包括精神安慰法、呼吸法、水中分娩等，其優點是對產程和胎兒無影響，但鎮痛效果較差;藥物性鎮痛包括笑氣吸入法、肌注鎮痛藥物法、椎管內分娩鎮痛法等。椎管內分娩鎮痛是迄今爲止所有分娩鎮痛方法中鎮痛效果最確切的方法，是真正意義上的“無痛分娩”。
目前通常使用的分娩鎮痛方法有兩種：一種方法是藥物性的，是應用麻醉藥或鎮痛藥來達到鎮痛效果，藥物性分娩鎮痛有很多種方法，有全身用藥、局部麻醉和吸入麻醉等。另一種方法是非藥物性的，是通過產前訓練、指導子宮收縮時的呼吸等來減輕產痛;分娩時按摩疼痛部位或利用中醫鍼灸等方 法，也能在不同程度上緩解分娩時的疼痛，這也屬於非藥物性分娩鎮痛。
無痛分娩的優點：
無痛分娩能減少分娩時的恐懼和產後的疲倦。它讓產婦在時間最長的第一產程得到休息，當宮口開全該用力時，因積攢了體力而有足夠力量完成分娩。
無痛分娩的經過是醫生和產婦一起參與並共同制定計劃的，有利於醫生和產婦的溝通。還能夠使醫生及護理人員更多關注產婦的變化，如果母體或胎兒一旦發生異常，就可以及早被發現而得到及時治療。熟練的麻醉科醫生只要約5-10分鐘即可完成麻醉操作過程。整個過程產婦一直處於清醒的狀態，有條件的甚至能夠下牀走動，產婦可以比較舒適、清晰地感受新生命到來的喜悅。
無痛分娩的缺點：
後遺症是因人而異，絕大部分人都不會發生任何後遺症。無痛分娩一般採用的是硬膜外麻醉，這宗麻醉總體來說是安全的。有極少數人可能會感覺腰疼、頭疼或下肢感覺異常等，發生率很低，而且這些不適都不會很嚴重，短時間內就可以自然消失，並不會對身體造成太大的影響。理論上講，更嚴重的併發症的可能性是存在的，比方說低血壓等等，但發生機率都非常低。
瞭解了無痛分娩後，相信準備做媽媽的您一定躍躍欲試了。但是無痛分娩雖好，卻並不是人人都適合的。無痛分娩的適 應人羣雖然很廣，不過還是須在婦產科和麻醉科醫生認真檢查後才能知道您是否可以採取這種分娩方式。有陰道分娩禁忌症、麻醉禁忌症的人就不可以採用此方法。 如果是有凝血功能異常，那麼就絕對不可以使用這種方法了。
大多數產婦都適合於無痛分娩，但是如有妊娠併發心臟病、藥物過敏、腰部有外傷史的產婦應向醫生諮詢，由醫生來決定是否可以進行無痛分娩。
無痛分娩並不能做到完全無痛。無痛分娩在醫學上稱爲“分娩鎮痛”，其目的是有效緩解產痛，而不是讓產痛消失。分娩鎮痛主要作用是利於增加子宮血流，減少產婦因過度換氣而引起的不良影響。
分娩鎮痛的方法有不同，包括陪伴分娩、水中分娩都可以納入分娩鎮痛的範疇，還有笑氣吸入鎮痛等，這些方法的鎮痛效果並不非常明顯。目前應用最多的，最好的方法是硬膜外麻醉鎮痛。即使是這種方法，鎮痛效果也可能不完善，且由於每個人對疼痛的敏感程度也不一樣，在使用過程中也不一定就一點痛感都沒有。但不可否認的是，無痛分娩在實際生產過程中能在很大程度上緩解分娩的疼痛。
