X和Y染色體
肚子裏的寶寶是男孩還是女孩呢？人人都想知道這個問題的答案。實際上，寶寶的性別在受孕的那一刻就已經確定了。
決定性別的性染色體稱作X染色體和Y染色體。卵子中都帶有一條X染色體，如果與卵子結合的那個精子也帶有一條X染色體，那麼兩條X染色體就決定了寶寶是個女孩;如果精子攜帶的是一條Y染色體，那麼XY染色體就決定了寶寶是個男孩。
你可能聽說過這樣的傳統說法：如果寶寶在你肚子裏的位置靠前，你懷的就是個男孩;如果你愛吃甜的東西，就是個女孩。你可能試過性別預測法，即根據奇數日子和偶數日子以及年的數字來預測寶寶的性別。這些傳統說法很好玩，但沒有任何證據的支持。
科學研究
然而，有科學研究表明，特定的環境因素有可能影響生男生女。
你和你愛人的年齡是多少？有證據表明，你生第一個孩子時的年齡越大，就越有可能生女孩。寶寶的性別部分取決於促性腺激素的水平，而這個水平會隨着 年齡的增大而降低。同樣，爸爸的年齡越大，帶有Y染色體的精子就越難以接近卵子，而帶有X染色體的精子往往會在這場追逐卵子的競爭中勝出。
懷孕時，你們是否正值新婚？如果是，你生男孩的可能性就比較大。這是因爲，結婚的時間越長，你們做愛的次數就越少，也就越容易在月經週期的末期受孕。大部分在月經週期末期懷上的寶寶是女孩，但這可能只與年齡有關。
你經常吃高熱量的食品（包括早餐）嗎？如果是，你生男孩的可能性就比較大。一項針對740名英國女性的研究表明，56%喜食高熱量食品的女性生的 是男孩;而在吃低熱量食品的女性中，只有45%的人生的是男孩。據此可以猜測，當食物充足時，我們的身體更傾向於生男孩（男孩更脆弱，活下來的概率也相對 較低）;而在饑荒的年景，相對強壯的女孩更容易生存下來。然而，這些研究的規模並不大，反映的也僅僅是生男生女這個問題上的細微差異。
生男生女的可靠預測方法
B超檢查
由於技術的改善，B超現在已經是一種判斷生男生女的相當準確的方法。雖然生男生女在懷孕大約18周時就能檢查出來，但在你做B超的時候，寶寶可能會 朝着相反的方向或雙腿交叉，醫生無法看見他（她）的生殖器部位。你需要知道的是，在中國，如果沒有明確的醫學需要，通過B超檢查確定生男生女是被明確禁止的。而且B超檢查的確也會出現錯誤，少數人還可能會因爲知道了生男生女而選擇終止懷孕。因此，醫院不會告訴準父母們寶寶的性別。
羊水穿刺
羊水穿刺通常在懷孕18～20周左右做，需要從羊水中取樣本，分析其中的寶寶細胞。羊水穿刺一般是在寶寶出現畸形的可能性增大時才做。通常只有在寶寶出現嚴重基因問題風險時，纔會用來判斷寶寶的性別，而不會用於滿足人們關於生男生女的好奇心。
絨毛活檢
絨毛活檢要在孕期較早的時候做，大約是在懷孕10～12周時，通常也是在寶寶可能出現與性別相關的嚴重問題時，纔會用來檢查寶寶的性別。
受精與受孕
你可能還不知道自己已經懷孕了，但在你的體內正發生着許許多多巨大的變化。受孕後數日內，即將變成寶寶的胚胎就會在你的子宮內壁上着牀，並在那裏迅速地成長髮育。
受孕的頭幾天
卵子一旦受精，它就開始發生變化了。當受精卵沿輸卵管慢慢地向子宮移動時，會分裂形成一個微小的細胞球。等到達子宮時，也就是受精後的3～4天，它就已經分裂成了大約16個細胞，樣子就像一顆微型的黑莓。
大約在第4天的時候，這一團細胞的中心開始凹陷，並且發育成內外兩層。醫生稱這一階段的受精卵爲胚泡。胚泡的內層開始增大並擠壓結實的外層，直到把 外層擠破，這一切發生在受精後第6天前後。一旦內層細胞暴露出來，就開始分泌一種酶，把子宮內膜腐蝕掉一塊，這樣胚泡就能着牀了。
子宮內膜
從此時開始，黃體酮就要促使子宮內膜內長出大量的新血管，準備給胚胎供應營養。而胚胎的外層繼續分解子宮內膜細胞，這樣胚胎就能在子宮壁上鑽得更深 了。胚胎的外層還能夠刺激心血管的生長，胎盤初步成型。宮外孕（見第44～45頁），即胚胎在子宮以外的地方（通常是在輸卵管內）着牀的情況，往往就在此時發生。
大約在受精後的第13天左右，就能看到附着在胚胎上的卵黃囊。卵黃囊的作用有如胚胎的一套初級的循環系統，直到胚胎自己的循環系統發育成熟並開始發揮作用，卵黃囊才宣告“退休”。胚胎中會產生各種不同類型的細胞。
這些細胞會繼續發育成寶寶身體的各個部分。在正在發育的胎盤和胚胎之間還會生成一個柄，日後會長成臍帶的一部分。
接下來，一條由細胞組成的細細的線（即原條）開始沿胚胎的中心部位形成。從此刻起，這個原條將在這條中心線的兩邊對稱生長。到了你通常該來月經的日 子時，胚胎已經有0.4毫米長了，用肉眼就能看到。胚胎頭部的一端要比尾部的那端寬，細胞也長成了3個胚層，這些細胞以後將發育成寶寶的各個器官和組織。 神經管（將來寶寶的大腦、脊椎和脊髓都將從這裏長出）在最上層細胞上。寶寶的心臟和循環系統開始從中間那層細胞中長出來。第三層細胞開始生成寶寶的肺、腸 和泌尿系統的雛形。醫生從你的末次月經的第一天開始計算你的妊娠期（和你的預產期），這種計算方法似乎有些怪異，之所以如此是因爲通常很難確切地知道你是哪天懷孕的。因此，儘管你實際上可能只懷孕了兩週，但也會被認爲已經懷孕4周了。在接下來的日子裏，胚胎的心臟將開始跳動並輸送血液了，不過它此時只有一粒罌粟子那麼大。
漸漸地，寶寶的心跳變得越來越有力而規律了。寶寶的主要器官開始發育，連接大腦和脊椎的神經管將會閉合，四肢的芽體開始長出來，寶寶的面部輪廓也將開始形成。
規律了。寶寶的主要器官開始發育，連接大腦和脊椎的神經管將會閉合，四肢的芽體開始長出來，寶寶的面部輪廓也將開始形成。
