聽力障礙是一種常見的出生缺陷，其發病率約爲1‰~3‰。正常的聽力是學習語言的前提。一個聽力正常的孩子通過外界聲音的刺激和父母的教育，很快就會學會唱歌和說話，並能學到知識，相反，如果孩子沒有聽力，那不僅僅是生理上的影響，而且還會給孩子造成巨大的心靈上的創傷，因此早期發現小兒耳聾並採取適當措施是保證兒童身心健康的重要前提。
孩子剛一出生就能聽到聲音，雖然他們不會做出主動的反應，但他們卻能在聲音的刺激下產生下意識的反射活動，比如避開他的視覺在他耳旁敲擊物品產生聲音，他會做出眨眼、身體抖動等動作，四個月之後孩子就有了主動尋找聲源的能力，聽到強的聲音刺激後會用眼神或轉動頭去尋找。孩子到一歲左右就能聽懂一些簡單的話，按照語言命令做出一些簡單的動作，如果孩子到兩週歲時仍不能聽懂簡單的語言，就應該對孩子是否有聽力障礙產生懷疑了。
以前對於新生兒聽力早期檢查，一直是醫學界的難題。患兒在襁褓中不易發現，等發現時已錯過了最佳治療時期。現在對於新生兒聽力篩選檢查，有了耳聲發射儀，這種儀器可在48至72小時內客觀地檢測兒童的聽力，對於不能治療的中樞神經性耳聾，可教孩子做早期發音練習，並及時佩戴助聽器，儘早開始聽覺語言訓練，時間越早效果越好。經過語言訓練使他們能夠正常地與人交流，做到聾而不啞，殘而不廢。
