自閉症是以社會交往障礙、言語發展障礙、語言溝通能力缺陷爲典型症狀，並伴有刻板行爲的一種嚴重的廣泛性發展障礙。
自閉症的病因仍不明確，現在也沒有治癒自閉症的特效藥。目前主要應用一些教育訓練方法，收到較好的療效。國內外也有人探索應用中醫鍼灸治療、飲食、動物輔助治療等方法對自閉症兒童進行治療。
醫學上的治療
1． 預防性治療：防止自閉症的出現，包括遺傳學上的輔導。
2． 補救性治療：及早診斷，針對生理因素而加以治療。
3． 症狀性治療：到目前爲止，人類雖然還沒有研發出治療自閉症的特效藥，但是存在一些能緩解過份活躍、不集中、情緒不穩定、暴力傾向、睡眠困難等症狀的藥物，但效果有限。比如說鹽酸氟苯丙胺（降低自閉症孩子血中血清素的濃度） 、羥嗎啡酮（對攻擊、自傷行爲有效） 、B - 障礙藥物（減輕精神壓力和恐懼） 、荷爾蒙分泌素（能改變不說話的現象） 、氟哌啶醇（減輕過於興奮、攻擊、刻板和多動等症） 、抗癲癇藥（應對抽痙、意識喪失和失神等） 等。
教育訓練方法
1、應用行爲分析（applied behavior analysis，ABA）行爲訓練
ABA行爲訓練採用一對一（一個訓練者指導一名患者）的方式，典型的是對學齡前兒童運用離散式教學（ Discrete TrialInstruction），每週進行30到40小時的高密度訓練。離散式教學通過設計清晰的、具體的教學過程和可預見的結果，把各種適應性行爲教給兒童。訓練通常包括一系列對自閉症兒童的要求、行爲或呈現的問題。在ABA行爲訓練中，任務分解技術與適當的強化是治療的關鍵。每個訓練項目需要被分解爲基礎的、簡單的步驟或任務以便兒童能夠做出正確反應。
從行爲訓練的研究與實踐來看，對自閉症兒童的行爲干預應越早越好； 同時訓練強度和持續的時間與訓練效果是成正比的。另外，對自閉症兒童開始干預的時間也非常重要，5歲以前實施干預更有可能使患者能進入普通班級進行學習。總之，干預年齡越小，效果越好。
ABA行爲訓練有較強的可操作性和較好的預後效果，目前已成爲自閉症患者教育訓練的主要方法。但是也有學者認爲，行爲療法是一種剝奪自閉症兒童主體性的治療法，不利於患兒的社會化。另外，在專門教育機構進行行爲訓練的高密度性及訓練的長期性帶來的高費用問題，使大多數自閉症患兒家庭難以承受。#p#副標題#e#
2、感覺統合訓練
感覺統合理論認爲人體的視覺、聽覺、觸覺、本體感覺與前庭感覺等五種最基礎的感官系統向大腦傳遞的刺激，先由低層次的腦幹及內耳前庭平衡系統來處理這些信息，隨着腦的成熟，這些信息日漸將通過高層次的大腦皮質進行有效的統合，從而形成運動知覺認知功能的高層次行爲模式，對事物產生全面地、完整的認識，指揮機體去完成各項活動。個體這個系統出現問題，就會出現感覺統合失調。
感覺統合理論應用於訓練的理論假設是：（1）感覺運動（sensorimotor）的發展是重要的學習基礎。（2）個體與環境的相互作用能塑造大腦的發展。（3）神經系統有可塑性。（4）有意義的感覺運動行爲具有有效的塑造功能。感覺統合訓練就是利用兒童發育過程中神經系統的可塑性，通過聽覺、視覺、基礎感覺、平衡、空間知覺等方面的訓練，刺激大腦功能，使兒童能夠統合這些感覺，促進腦神經生理髮展，並能做出適應性反應。
根據感覺統合理論，Ayres提出感覺統和訓練的原則是：
（1）適當的挑戰性：治療者應創設一種有挑戰的但兒童能成功實現的遊戲活動。
（2）適應性反應：兒童以新的有用的策略調整他的行爲，以應對挑戰。
（3）積極的投入：治療師應巧妙地創造一種有挑戰的、遊戲性的、感覺豐富的環境，吸引兒童積極地投入。這些遊戲融入了一些新的高級的能力，以促進兒童全部技能的發展。
（4）對兒童的指導：治療師始終要觀察兒童的行爲，瞭解他們的行爲線索，以便理解兒童的行動和想法，並創設一些有吸引力的、感覺豐富的活動。感覺統合訓練可以通過使用滑板、鞦韆、按摩球、滾筒、跳袋、蹦牀等多種訓練器材來輔助。
國內有關感覺統合訓練的對自閉症治療效果的研究一般認爲，該方法對自閉症患的感覺統合能力改善有較好效果，並且運用感覺統合療法對患兒進行干預的時間越早，效果越好，當然訓練的效果還與患兒失調的程度有關。
3、結構化教育（TEACCH）
結構化教育充分發揮自閉症兒童的長處，強調自閉症兒童對教育和訓練內容的理解和服從。結構化教育的核心概念就是結構化和個性化。結構化主要是爲了避免自閉症兒童因對感覺輸入的高敏感性，而產生的對環境或所接觸事物變化的不適應，把物理環境、作息時間、工作學習組織等方面結構化，使環境和事件具有可預測性。
結構化教育根據學生的學習目標及能力，對學習環境，包括時間、空間、教材、教具及教學活動，作一種具有系統性及組織性的安排，以達到教學目標。結構化教育還充分利用自閉症兒童視知覺優勢，利用視覺提示，如圖片、視覺卡片等作爲視覺線索引導兒童的活動。通過這些視覺提示物，將不明顯的，常人已經自動化的社會互動與溝通的規範教給自閉症兒童，以促進其社會交往能力。另外，結構化教育強調每個自閉症兒童的特定技能和興趣，體現出個性化，建立起個人的工作系統， 並根據訓練進展及標準化測試工具對訓練效果評估的結果，有針對性地改進訓練計劃。
可以看出結構化教育作爲一套系統的有效的治療措施，具有良好的靈活性、開放性和兼容性，它重視訓練內容和結構的個性化，具有較好的操作性。“據統計，經過TEACCH訓練的自閉症兒童中有47%可迴歸社會。該教育項目曾獲得美國精神病學會的成就金獎，被認爲是一種傑出的服務、訓練和研究模式”。#p#副標題#e#
4、遊戲療法
治療師通過與患兒遊戲，分享愉悅體驗，謹慎地促進患兒與他人的交流意願，拓展患兒人際關係的範圍。總的說來，遊戲療法的目的是通過遊戲活動幫助兒童宣泄不良情緒，發展智力與社交技能，形成完美人格。遊戲療法需要有經過專門訓練的治療師纔可以勝任。遊戲療法在自閉症兒童的治療中應用廣泛，前述的感覺統合訓練也可以說是一種遊戲治療手段，其區別在於它比這些遊戲治療手段有更多的限制條件。
5、音樂療法
音樂治療的機制是通過音樂的節奏、韻律對神經中樞的廣泛區域產生影響，使中樞各功能區間，以及中樞與外周各器官之間的活動協調一致、組織化和程序化，以達到治療目的。美國自閉症研究院院長Berhard Rinland博士認爲“自閉症的音樂能力幾乎是宇宙性的。有些甚至具有超凡的音樂感和超強的辨音能力”。因此音樂也可以與行爲訓練、結構化教育相結合作爲各種治療方法中的導入部分，穩定自閉症兒童的情緒，另外其帶來的滿足感也可作爲他們學習活動中的強化物。關於採用音樂療法的有效時期，有人認爲在音樂臨界期內（約12歲以前），兒童對音樂有很好的反應能力，在這一時期內有效的音樂治療能取得較好的療效。
其他療法：
三明治療法（擠壓、強制擁抱、強制視線對視） 。
動作療法（伸展骨骼、促進運動機能的平衡，奠定學習的基礎） 。
類型療法（是對某一部分感覺細胞定向、固定的訓練，目標是發展大腦，克服障礙） 。
海豚療法（臨牀結果顯示，自閉症兒童對海豚發出的叫聲特別敏感） 。
鍼灸療法（通過刺激特定穴位，從而在一定程度上直接刺激了相應的大腦皮層，從而產生了改善患兒臨牀症狀的效果。）
同伴作用策略（peer - mediated strategies）
這裏所指的同伴是一些社會適應能力良好的年齡相當的兒童，把他們和自閉症兒童安排在一個班上一起接受教育。這種治療方法是美國弗吉尼亞Common - wealth 大學精神病學和心理學教授Donald P. Oswald 博士總結前人經驗的基礎上提出來的。#p#副標題#e#
實施教育時應注意以下三種干預措施：
1、安排一個環境以刺激同伴樂觀向上的情緒和不斷的努力，包括①組建一個完整的遊戲團體; ②給每個自閉症兒童配備一個同伴朋友; ③同伴教育方法，讓自閉症兒童和同伴結成對子，在自然的相互作用下不經意地學習一些社會行爲; ④團體導向的偶發事件，它要求班上每一位同學都進行一個特定的行爲以獲得強化。
2、教同伴一些如何與自閉症兒童相互作用並強化自閉症兒童的方法，包括①朋友網絡; ②關鍵反應訓練; ③同伴應如何啓動交流的訓練;
3、改變同伴對自閉症兒童的期望以及通過教給自閉症兒童一些社會技能來促進人際交流。
無論應用何種治療方法，隨着自閉症病理學研究的深入，我們知道雖然父母親的教養方式不再被認爲是這種疾病的根源，但父母在治療中對患兒行爲的改變起着重要而又積極的作用。從現實看，參加專門教育機構高密度的長期的教育治療，所需花費的高額費用讓很多家庭難以堅持。同時由於專門教育機構的資源限制與廣泛分佈的自閉症患兒對干預需求的矛盾，所以我們認爲應積極開展家庭環境中的早期干預治療，即以家庭爲基地，以結構化教育爲方法論，應用行爲訓練、感覺統合訓練、遊戲療法以及動物輔助治療等具體方法進行綜合性干預。
社會工作治療
1．自閉症兒童對家庭造成很大的壓力。首先要幫助家長認識兒童的基本病理，發展程度及治療方法。另外，減少家庭的壓力，例如經濟方面、居住方面。還有，幫助其它家庭成員，尤其是兄弟姊妹，去認識及幫助自閉症兒童。
2．在整個成長過程中，家庭都需要不斷學習和適應。當他們長大，離開學校的時候，更需要幫助。幫助青少年及成年的自閉症人士，是急需發展的社會工作，例如：提供離校的職業訓練、庇護工場、宿舍等。有些高能力的自閉症人士可以獨自工作，但他們在人際關係方面仍然會有很多困難，例如不明白別人的情緒、要求等。當他們進入青春期時亦需要性方面的輔導。
在治療方面，還有幾點值得提出討論
1．均衡的飲食：自閉症兒童很容易養成偏食的習慣。因此在診斷後，即須幫助他們養成良好的飲食習慣。
2．牙齒保健：需要定期的牙科檢查。一個懂得自閉症兒童心理的牙科醫生和護理人員十分重要。家長亦可幫助兒童習慣作牙科保健。
3．家長互助會：家長互助會幫助家長互相支持，與及爭取社會人士的瞭解和支持。
