“如果你坐下來計算養育一個孩子需要花費的金錢，你就絕對不敢生孩子了。”財政規劃師蒂姆斯瑙特說，“這是一場非常昂貴的歷險。”他是4個孩子的父親。
養育孩子花費驚人
英國利物浦維多利亞集團每年都會發布英國子女花銷的調研報告《孩子的花銷：從搖籃到大學》。2012年的報告顯示，普通英國家庭將一個嬰兒養到 21歲需要花費21.8萬英鎊（約合220萬元人民幣），相當於每年花費10382鎊，每天支出28.44鎊。在英國， 養育子女的成本還在不斷上漲，該 報告顯示，“養孩成本”的增長率爲3.3%，遠遠高過了英國經濟復甦的速度。
無獨有偶，美國農業部發表報告稱，在美國將孩子養到18歲需要花費23.5萬美元（約合149萬元人民幣），這個數額並不包括大學的學費和生活開支。如果加上這兩項支出，供養一個孩子到大學畢業就要50萬美元以上。
《美國郵報》評論道，23.5萬美元，可以買一輛嶄新的法拉利，或者將孩子養到17歲。實際上，23.5萬美元這個數字是以美國中等收入家庭爲標準計算出來的（年收入5.9萬～10萬美元），年收入超過10萬美元的家庭在養育孩子上要花費更多，即使不算大學學費，平均值也達到39萬美元。
無論英美，報告中的數額僅僅是養育孩子的實際支出，如果算上父母因照顧孩子而無法工作的機會成本，養育子女對家庭經濟帶來的影響會更大。經濟學家約翰沃爾德估算，如果將機會成本計算在內，在美國把孩子養到18歲要花費父母90萬美元。
根據地區和當地消費水平的不同，不同州縣的實際花銷會有浮動。城市裏的孩子比鄉村的孩子花銷更多。在美國，紐約或者波士頓養育孩子的開支比在農耕地區高1／3以上。
利物浦維多利亞研究所的研究顯示，最“費錢”的時段是孩子18～21歲的時候，每年平均花費1.7萬英鎊，這個時期，父母必須要負擔孩子大學的學費，以及離開家獨立生活的“啓動資金”。
緊隨其後的是孩子從1～4歲的三年，每年的平均支出是1.4萬英鎊。這個時期孩子成長非常迅速，需要更多的照顧和看護。
排在第三位的是0-1歲的嬰兒階段。美國嬰兒中心網站通過對數千名媽媽進行問卷調查，發現孩子第一年的花銷要1萬美元，多數新媽媽都表示，這個 數字超過了她們的預算，讓家庭財政變得空前緊張。一位母親在接受調查時說，她本來打算母乳餵養嬰兒，但是母乳不足，她不得不購買配方奶粉，這筆龐大的支出 是她始料不及的。#p#副標題#e#
教育最燒錢
在英國，孩子只要去國家健康服務體系下的診所看病就是免費的，16歲以下的兒童藥物免費，國立的中小學也不收學費。此外，16歲以下兒童在英國乘坐公共交通和地鐵不必花錢，甚至一些餐館只要家長的消費達到一定額度就會贈送兒童餐。
儘管社會福利如此優厚，很多家庭仍然不堪重負。
對英國人來說，教育和照管孩子的費用最可觀。用於教育的7萬英鎊幾乎佔到總支出的1／3，而請保姆和上託兒所的花銷達到6萬多英鎊。將一個孩子 養育21年，食品開支爲1.8萬鎊，買衣服需要1萬鎊；從1歲開始每年度假一次需要1.5萬鎊；給孩子買玩具或支持孩子的愛好需要9248鎊；休閒娛樂， 比如看電影、玩電玩等，需要7303鎊；21年裏給孩子的零花錢要4337鎊；添置孩子專用傢俱要3373英鎊。
此外，還有數量驚人的花銷無法歸類，比如考駕照的費用，給孩子買的第一輛車，以及生日和聖誕節禮物等。
在美國，最花錢的是房子和醫療。爲了讓孩子擁有更多的成長空間，美國許多家庭都選擇在生孩子前購買或租住更大的房子。美國農業部的報告顯示，房 屋是單筆最高的支出，平均佔總支出的30%以上。緊隨其後的是兒童的看護和醫療費用。“有了孩子後，你會經歷各種各樣的緊急情況，比如孩子發燒了，摔斷了 胳膊，或者磕掉了牙齒。這些意外每次都會讓你花費幾百甚至上千美元。”家中有4個孩子的瑙特說。
困擾英美家長的共同問題，是子女的教育開銷。
教育開銷不僅包括學費，還有制服、課本、文具以及學校的假期旅行和午餐。在英國，即使孩子進入國立學校，教育的年開銷仍然要達到849英鎊。大學學費是父母們最頭疼的一筆花銷。從去年開始，英國政府提高了大學學費，每年9千英鎊的學費讓很多家長感到絕望。
教育開支上漲也同樣困擾着美國的父母，美國的私立大學學費已經達到每年4萬美元，而美國公立大學的學費從2008年到2010年平均上漲了15%，個別學校上漲了40%。
可憐天下父母心，利物浦維多利亞集團的負責人馬克瓊斯說：“儘管頂着很大的經濟壓力，大部分的父母還是想方設法爲子女的大學教育籌錢。隨着學費逐年上漲，越來越多的家長開始減少日常花銷來適應這種變化。”
42%的家長仍然希望全資資助子女讀大學，但手頭吃緊的家長不得不讓子女自行承擔一部分費用。
面對越來越緊張的家庭財政危機，很多家長在孩子身上“省下”的第一筆錢是減少孩子的零花錢。超過40%的英國的家長承認，在孩子的愛好、玩具，以及休閒娛樂方面縮減了開支。
隨着經濟危機的到來，英美的許多大學畢業生很難找到可以令自己財政獨立的工作，他們畢業後仍住在父母家裏，節省房租和飲食開支。
將孩子養到大學畢業，家長的“苦役”仍然沒有結束，《每日郵報》調侃英國人的“獨立”年齡已經推遲到了30歲。
