悲劇：吃素導致嬰兒死亡 當布朗-夏克因飢餓死亡時，他才6周大，體重僅爲3.5磅。他的父母是完全素食主義者，只給他喝豆奶和蘋果汁。這對無知的父母因此被當地政府判以過失殺人罪。 這個悲劇性的特殊事件中那對被判4年有期徒刑的父母也許更多地要歸罪於他們的無知，但這也表明有必要重申營養的重要性。 我也曾是個素食主義者，但懷孕前我認識到一個只吃素食的母親是不負責任的。如果僅以植物爲食，我不可能爲孩子提供充足的營養。 從傳統飲食習慣看來，人爲了生存，繁殖，成長，是天然的雜食者。
就連傳統的素食菜單，像印度菜，也含有奶製品和雞蛋這些含所有的蛋白質，脂肪和維他命的食物。因爲素食不足以提供人體所需的全部營養，故歷史上從沒出現過完全素食主義。 蛋白質缺乏危害着只吃素食的寶寶。營養學家曾說過，蛋白質主要從第一集團（肉，魚，蛋，奶）和第二集團（植物）上獲取。而今這條定則被完全素食者破壞了。 事實證明，比起穀物和土豆，人類更喜歡肥肉和動物蛋白是有原因的。動物蛋白含有適當比例的人體必須氨基酸。而在這方面植物蛋白，即使是大豆，不論數量還是質量都遠遠不如動物蛋白。
完全素食主義者可能缺乏維生素B12，維生素A和維生素D這些主要由肉類，魚類，雞蛋及黃油等葷食才含有的維生素，和鈣、鋅等礦物質。寶寶的生長髮育需要的這些營養素，一旦缺乏會給孩子帶來智力發育遲緩，佝僂病或其它疾病。 負責任的素食主義父母應該給孩子喝早餐奶。早餐奶含有很多必須的營養成分，如寶寶神經發育必須的膽固醇和大量生長因子和免疫因子。如果沒有條件母乳，即使是豆奶和桔汁這種看來含有足夠營養的素食組合也不能做幼兒的食品的安全替代品。
即使是可以母乳餵養，素食主義者的幼兒仍然存在危險。有研究表明，素食者的母乳缺乏DHA這種魚肉富含的脂類。這種脂類被證實有助於孩子的成長，可幫助他們吸收蛋白質和礦物質。這就是英國、加拿大等國的健康機構官員不允許僅餵食嬰幼兒豆奶原因。 從歷史的角度上看，飲食習慣遵循傳統，我們吃的食物就是我們母親和外祖母吃的食物。現在，你的親人或鄰居可能是肉食主義者或素食主義者，美國對這種飲食上的差異性表現了極大的包容力。但膳食結構遠不是什麼可以趕時髦的東西，從開始膳食結構就不是平等的（人們所需的各類營養素含量是不等的）。 一個健壯的成人可以選擇吃素，但對需要蛋白質、鈣、膽固醇和魚油維持生長的嬰兒來說，食素不能得到其維持生存的營養。
