自閉症兒童從幼兒時期起，便可能表現出不理人、不看人、對人缺乏反應、不怕陌生人、不容易和親人建立親情關係、不會像一般兒童模仿學習，有百分之五十的自閉兒不會說話或答非所問，或只會像鸚鵡一樣的模仿說話。
有時候，我們看着別人不說話或不笑不吃時，常會戲稱：「你是不是得了自閉症啊？」或是「你有自閉症嗎？」其實，大家都誤解「自閉症」的定義了。
「自閉症」的全名是「幼兒自閉症」，它是由於先天腦部功能（包括語言、認知、知覺、行爲、人際關係等）受損傷而引起的發展障礙。
自閉症通常在幼兒二歲半以前就可以被發現。自閉症兒童的特徵，是在多種基本心理功能的發展上發生障礙，例如人際關係、注意力、知覺、現實感、動作、語言等方面。
自閉症兒童從幼兒時期起，便可能表現出不理人、不看人、對人缺乏反應、不怕陌生人、不容易和親人建立親情關係、不會像一般兒童模仿學習，有百分之五十的自閉兒不會說話或答非所問，或只會像鸚鵡一樣的模仿說話。
自閉症兒童有時候會有自傷行爲（如撞頭、咬手），語言發展遲緩，說話時詞句內容亂七八糟、怪腔怪調、「你」、「我」、「他」代名詞分不清楚、不和別人一起玩。
自閉症兒童玩玩具也有奇特固定的玩法，喜歡轉圈、玩手，也不知道什麼是危險，對外界刺激沒有反應、很遲鈍（充耳不聞或視若無睹）;有時非常敏感（尖叫、哭鬧、跳躍、奔跑），會以行動表達基本需求，或用肢體反映情緒。
這些特徵會隨着年齡、智商及自閉症的嚴重程度而不同。它的盛行率約爲每一萬人中有5~10名，男女患者的比例約爲5比1。
也因此，自閉症的孩子比正常的孩子更需要耐心以及愛心地開導和照顧。通常兒童專家會建議：
一、建立適合矯治的環境與氣氛#p#副標題#e#
首先家人應有心理準備，去迎臨這個不同於平常人的自閉兒，讓家人瞭解，孩子的病症不是父母所造成的，需要家人共同面對問題。
二、實用與生活化的原則
自閉兒在抽象理解和彈性運用上的能力有些困難，在教導的過程中，要儘量透過實物的操作來幫助他們理解與學習，同時把要教的事物應用到與人的互動關係上，加強其語言、人際關係及相關技巧的學習。
三、反覆練習原則
對於孩子不會的技巧與行爲，可以花費時間有耐心地養成，反覆的練習，來幫助孩子學習。
四、多變、多樣化的安排
自閉兒的矯治，不一定只限於家中與教室來教他。例如，對於會走固定路線的孩子，可以常換不同的路線回家，讓他知道走不同的路都可以到家。
五、用藥的原則
如果自閉症患者有相關的疾病，就需要用藥物治療，必須請醫生做適當的安排處理;如果孩子有情緒不穩、注意力太短及活動量過大的行爲而影響他的學習時，也可以考慮請醫生使用藥物。
