神經衰弱屬於心理疾病的一種，是一類精神容易興奮和腦力容易疲乏、常有情緒煩惱和心理生理症狀的神經症性障礙。
神經衰弱病人臨牀表現
腦力不足、精神倦怠
由於內抑制過程減弱，當受到內外刺激時，神經衰弱病人的神經細胞易興奮，能量消耗過多，長期如此，病人就表現爲一系列衰弱症狀：患者經常感到精力不足、萎靡不振、不能用腦，或腦力遲鈍、不能集中注意力、記憶力減退、工作效率減退。
對內外刺激的敏感
日常的工作生活中，一般的活動如讀書看報、收看電視等活動，往往可作爲一種娛樂放鬆活動，但此時本病患者非但不能放鬆神經，消除疲勞，反而精神特別興奮，不由自主地會浮想聯翩，往事一幕幕展現在眼前，眼睛在看電視，自己腦子常也在“放電影”。尤其是睡覺以前本應該靜心入睡，而病人不由自主地回憶、聯想往事，神經興奮無法入睡，深爲苦惱。此外還有的病人，對周圍的聲音、光線特敏感，對其強弱的變化“斤斤計較”，引以苦惱。
有的醫生認爲，此時是因病人的“感覺閾”下降。所謂“感覺閾”就是我們身體所能感覺到的最低限度的刺激強度。我們的周圍、我們的身體內部，時時有不同的刺激產生，但並不是所有的刺激我們的感覺器都能感受到。如刺激強度太弱，我們就無法感知。只有當刺激強度達到一定程度時，才能被我們的感受器感知，這種能使我們感受到的最低刺激強度稱爲“感覺閾”。人與某些動物之間就存在不同的感覺閾，比如對氣味的辨別，狗就比人類鼻子靈敏得多，某種氣味弱時，狗能辨出，人卻無法感知，說明狗對氣味的感覺閾要比人低得多，所以狗可當警察——警犬，是警務人員偵破案子的得力助手。
綜合諸多病人的症狀，可歸納出神經過敏的特點：#p#副標題#e#
①沒有器質性病變存在;
②病人對某個部位、某個症狀越注意，痛苦就越明顯，倘若轉移其注意力，則明顯減輕甚至消除;
③病痛部位的分佈不一定符合解剖部位，而且位置也不固定，或會變動;
④病人敘述的症狀多而雜，使人不得要領，講了大半天，最後還搞不懂他哪裏不舒服。
情緒波動、易煩易怒、缺乏忍耐性
內外環境中的刺激無疑是引起和影響人的情緒活動的決定因素，但不是唯一因素，爲什麼面對相同的刺激，不同的人的反應卻不一樣？這是由於人是自然界中的最高級動物，對精神生活有自覺性，有極強的制約作用，當然這種制約作用因人而異，主要是由神經的內抑制所決定的。神經衰弱的病人，由於內抑制減弱，遇事（刺激）易興奮，從而缺乏正常人的耐心和必要的等待。往往表現爲：
①易煩多憂
面對生活中的各種矛盾和困難，即使是容易解決的矛盾，正常人來說可能是“不屑一顧”的事，他總覺得困難重重，無法解決，以至唉聲嘆氣，終日愁眉苦臉。倘若身體有些不適，更是擔心和緊張不安，如患者因腹脹、厭食而擔心患了胃癌或其他不治之症，這是一種疑病心理。有的醫生認爲，40%的神經衰弱患者在病程中出現短暫的、輕度的抑鬱心境。病人對已發生的事，過多地自責或怨恨別人，但本人不會有自殺的企圖或意念。
②易喜善怒
內抑制幫助我們冷靜地處理問題。神經衰弱病人，由於內抑制下降，從而表現爲情緒波動大，對各種刺激在未做出細緻的分析和鑑別之前就大怒或大喜，缺乏正常人所具備的忍耐性。表現情緒急躁，喜與別人爭吵，工作稍不順心，就對別人發脾氣。若碰到好消息，馬上就大喜過望、熱淚盈眶不能自制。
緊張性疼痛
通常由緊張情緒引起，以緊張性頭痛最常見。患者感到頭重、頭脹、頭部緊壓感，或頸項僵硬，有的還表現爲腰背、四肢肌肉痛。這種疼痛的程度與勞累無明顯關係，即使休息也無法緩解。疼痛的表現也往往很複雜，可以表現爲持續性疼痛，或間歇性疼痛，有的病人還表現爲鈍痛或刺痛。總的來說，神經衰弱病人緊張性疼痛表現繁多，但與情緒緊張密切相關。
失眠、多夢
睡眠是人腦最好的休息方式之一。一般來說，人生中有l/3左右的時間是在睡眠中度過的。睡眠時，大腦皮質的皮質下部處於廣泛地抑制狀態，由腦幹中特定的中樞進行調節，使大腦進行內部的重組、整頓和恢復。#p#副標題#e#
神經衰弱病人，由於大腦皮質的內抑制下降，神經易興奮，睡眠時不易引起廣泛的抑制擴散，難以入睡或不夠深沉，容易驚醒或睡眠時間太短，或醒後又難以再睡。長期如此，勢必形成頑固性失眠。失眠後白天頭昏腦脹，精神萎靡，使學習、工作效率低下，病人深感痛苦。到了晚上又擔心失眠。從而，因焦慮而失眠，由失眠而焦慮，互爲因果，反覆影響，終爲神經衰弱的失眠症。
神經衰弱的病人常訴“睡不着”，典型經過是：上牀以前似乎頭昏欲睡，上牀以後腦子靜不下來，思維活躍，浮想聯翩，因此心裏很焦急，愈急就愈睡不着，病人可能會試用各種方法使自己靜下來，或做其它放鬆試驗，但往往無效。此時，病人對周圍的各類聲、光刺激特別敏感，時鐘的嘀嗒聲、汽車的喇叭聲、腳步聲、別人的鼾聲、室外的燈光、音樂聲等，都會成爲其失眠的理由，病人恨不得周圍不得有任何光線和聲音。但即使在十分安靜的環境裏，病人也會有“理由”失眠，如自己的心跳也會煩得無法入睡，這樣折騰數小時才能入睡，不久，雞鳴天亮又該起牀了。
心理生理障礙
有些神經衰弱的病人，求治的主訴（病人最痛苦，最主要的症狀）可能不是上述的五種，而是一組心理障礙的症狀，如頭昏、眼花、心慌、胸悶、氣短、尿頻、多汗、陽痿、早泄、月經不調等，很容易把本病的基本症狀掩蓋起來。
焦慮是許多病人的基本症狀之一。焦慮可能是易於疲勞、記憶障礙、失眠的繼發症狀。病人經常對現實生活中的某些問題過分擔心或煩惱，也會對未來可能發生的、難以預料的某些危險而擔心煩惱。
總的來說，神經衰弱病人的臨牀表現是複雜的，通常認爲最主要的表現是腦力不足、失眠、敏感、情緒波動等。
神經衰弱造成的生理失調的表現
（1）自主神經功能障礙：表現爲 心慌、胸悶、多汗、消化不良、月經失調;
（2）緊張性疼痛： 表現爲 感到頭部緊壓感、頭部沉重感，頸項僵硬、四肢肌肉疼痛;
（3）睡眠障礙： 表現爲 由於長期壓力，大腦皮質的內一直下降，神經易於興奮，因而引起睡眠障礙症狀;
