鑑別急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭。
急性呼衰：是指呼吸功能原來正常，由於各種突發原因，引起通氣，或換氣功能嚴重損害，突然發生呼衰的臨牀表現，如腦血管意外、藥物中毒抑制呼吸中樞、呼吸肌麻痹、肺梗塞、ards等，因機體不能很快代償，如不及時搶救，會危及患者生命。
慢性呼衰：多見於慢性呼吸系疾病，如慢性阻塞性肺病、重度肺結核等，其呼吸功能損害逐漸加重，雖有缺02，或伴co2瀦留，但通過機體代償適應，仍能從事個人生活活動，稱爲代償性慢性呼衰。一旦併發呼吸道感染，或因其他原因增加呼吸生理負擔所致代償失調，出現嚴重缺02、c02瀦留和酸中毒的臨牀表現，稱爲失代償性慢性呼衰。
