肝硬化首次出血患者50%會死亡。肝臟是人體的一個重要器官，是人體的“解毒工廠，發生了肝硬化，意味着有廣泛的肝細胞受到破壞，必然會使肝臟的生理功能大打折扣。而且隨着病情的加重，這種“折扣”也越打越大。肝硬化發展到一定程度之後，患者會出現食慾下降、消瘦乏力、腹痛、腹瀉、牙齦出血、鼻出血、發燒、黃疸、脾腫大，也會出現因門脈高壓引起的食道、胃底靜脈曲張、腹壁靜脈曲張、腹水等種種併發症。
在肝硬化引發的衆多併發症中，食道、胃底靜脈曲張導致的出血往往危及患者生命。
靜脈曲張破裂引起大出血
肝臟的血液供應由肝動脈和門靜脈二重供應。肝動脈含有豐富的氧，供應肝臟自身代謝所需，是肝臟的營養性血管；靜脈是指肝臟人口處的一支較大的靜脈。肝臟的血液75%來自門靜脈，25%來自肝動脈。門靜脈主要負責收集食道、胃、腸等靜脈的迴流血液，並輸送到肝實質內，起到了肝臟對外“來料加工”的橋樑作用。
肝硬化時，由於肝小葉纖維化，肝實質變硬，肝內脈管系統（肝動脈、肝靜脈、門靜脈及淋巴管）的主要分支及末梢分支變細、扭曲、僵硬，血液在管腔內流動阻力加大。其中門靜脈收集胃腸流進的靜脈血液後，再回流受阻，淤滯在門靜脈系統，引起門靜脈高壓。門靜脈壓力升高達到一定程度，血液就會另找出路，一些平時很少開通的支流，在門靜脈高壓及大量血液衝擊下逐漸開放以緩解壓力，從而導致門靜脈與腔靜脈之間的側支循環開放，常見有食道、胃底靜脈。食道靜脈細而表淺，門靜脈瘀血的大量涌入，使其扭曲怒張，狀似蚯蚓，形成食道下端靜脈曲張。當食管及胃底靜脈曲張達到一定程度，在外界因素作用下，即可破裂，引起上消化道大出血。
