中醫學所說的腎是系統，是中醫髒象學說中的概念。幾乎涵蓋了西醫學內分泌系統、生殖系統、泌尿系統、呼吸系統等諸多環節，既全面、多樣，又概括、籠統，包括腎精、腎氣、腎陰、腎陽等不同概念。
中醫的“腎虛”概念十分廣泛。說到“腎虛”，中醫學中既可以指腎主生長髮育的功能不足，表現爲“嬰兒五遲”、中年早衰等；也可以是指腎主生殖的功能虛弱，表現爲性功能不佳、男女不育等；還可以指“腎主水”的功能不良，出現排尿功能障礙，如少尿、多尿、尿頻等；或指骨骼病變，如骨質疏鬆和增生等;甚或呼吸系統病變如哮喘等，也都與腎虛有關。
所以，“腎虛”是中醫整體觀中的一個症候概念，還需要具體情況具體分析。臨牀上把病人籠統地診斷爲“腎虛”並沒有太多實際的意義。性功能包括人的性慾、性能力等諸多方面，受生理、心理、社會環境等的影響。腎虛出現早衰、功能性（腎氣）或器質性（腎精、腎陰、腎陽等）改變導致的性功能障礙，只是性功能障礙中的一種情況，性能力虛弱不完全等同於腎虛。
中醫強調“實則攻之，虛則補之”，性能力的強弱原因諸多，虛實複雜，一味地片面強調“補之”，只能是南轅北轍、弄巧成拙了。
