研究認爲，長期高濃度的葡萄糖使下肢血管功能異常，組織營養障礙，常使糖尿病患者發生缺血性壞疽。此外，糖尿病足患者感覺神經嚴重受損，從而使其痛、溫覺減退，甚至喪失。痛覺的減退可使患者不能感覺到鞋內異物和鞋的擠壓，易致外傷和摩擦傷。另外，溫度覺的減退可致燙傷和凍傷。深部感覺減退的患者不能及時調節關節負重，可致關節畸形，加大摩擦傷的機會，從而誘發足壞疽。
本病屬中醫“脫疽”範疇，據報道，本病發病率佔糖尿病住院人數的20％-50％，國外發病率佔糖尿病患者的0.9％－1.7％，老年患者中約佔2.8％－14.5％，比非糖尿病病人高19倍。本病一旦發生，則發展快，病情重，治療較爲棘手，其截肢率約爲非糖尿病的40倍，臨牀觀察發現，足藥浴療法對本病有較好的療效，介紹如下：
取嫩桂枝、生附片各50克，紫丹蔘、忍冬藤、生黃芪各100克，乳香、沒藥各24克。將上藥放入鍋中，加水5公斤，用文火煮沸後再煎20分鐘，將藥液倒入木桶內，待溫度降至50度左右時，將患足放入藥液中浸泡，藥液可浸至膝部，每次浸泡30分鐘，每日浸泡１次，每劑藥可浸泡５天，以後每次浸泡仍將原藥的藥渣一同放入鍋內煮沸。本方有溫陽益氣，活血通絡之功，一般連續用藥半個月，最長連用藥80天，可獲臨牀痊癒，患趾破潰面癒合，疼痛消失。
