乙肝病毒的確不會直接致病，只有在攜帶者對乙肝病毒有特異免疫的淋巴細胞纔會引起肝炎，肝炎是淋巴細胞去攻擊感染的肝細胞使肝細胞損傷的結果。
損傷的肝細胞周圍聚集了許多淋巴細胞，使肝臟發炎腫脹，纔是肝炎。
轉氨酶本是肝細胞用來轉移氨基酸去合成或分解蛋白質的，這時從損傷的肝細胞裏漏了出來，你纔可能檢查到，血清轉氨酶升高到正常高值的2倍以上才能診斷肝炎。
先得說明什麼是對乙肝病毒的特異性免疫，可以分爲兩種：一種是特異性細胞免疫，就是前面講的特異性淋巴細胞，能夠清除肝細胞裏的乙肝病毒；另一種是特異性體液免疫，就是大家熟悉的表面抗體，就像給你罩上一頂蚊帳，蚊子不能飛進去叮咬，肝細胞外的血液中有了這種抗體，乙肝病毒就不能傳染到肝細胞。
“特異性”免疫力指的是隻能針對乙肝病毒（而不是其他任何病毒）的免疫力。#p#副標題#e#
試看幾種不同免疫情況的人感染乙肝病毒後的發展：
沒有特異免疫力的“大三陽”慢性乙肝病毒攜帶者，不能清除病毒，卻有特異的免疫耐受性，能容忍乙肝病毒（只會容忍乙肝病毒、不會容忍其他病毒），病毒雖然大量複製，卻並不引起肝臟炎症，處於“和平共處”狀態。
那麼，有特異免疫力的人接觸乙肝病毒會怎樣呢？
極大多數人不受感染。
少數人發生“大三陽”的急性乙型肝炎，經過淋巴細胞與乙肝病毒之間的一場大戰，許多肝細胞被破壞，血清轉氨酶可以升到1000以上，甚至出現黃疸，但總能完全清除病毒，肝細胞能很快再生而肝炎痊癒。
慢性乙型肝炎患者既有不同程度的免疫力，又有不同程度的免疫耐受力，兩種相反的力量以不同比例存在，於是就發生了不同程度的肝炎：
特異免疫性低＋特異免疫耐受性強—病毒清除少，複製水平高，肝炎輕。
特異免疫性高＋特異免疫耐受性弱—病毒清除多，複製水平低，肝炎重。
