通常等待腎臟移植手術的人都會期待一個和他們血型相容的腎臟出現之後，纔會決定做移植手術，因爲病患被告知如果植入了血型不相容的腎臟，人體的免疫系統將會產生排異反應。但這一等往往就是十年以上。在此期間，病患要接受每週多次，每次數小時的非常痛苦的透析過程。但最新研究表明，即使血型不相容也能進行腎臟移植手術，而且接受此項手術的病患存活率高於因等待匹配腎臟而拖延手術的病患。
血型不相容也能腎移植
《新英格蘭》醫學雜誌最近發表的一篇研究報告稱：根據對1025名接受了不匹配活體腎臟移植手術的病人進行調查，他們8年後的存活率達到76.5%，這一比例高於等待匹配腎臟而拖延手術的病人的存活率，也高於接受捐獻腎臟的病人的存活率，後兩者8年後存活率僅爲62.9%，而不接受腎臟移植的病人存活率更是隻有43.9%。醫學界將這一發現稱爲“革命性的”，因爲這意味着那些在等待名單上的病患無需再猶豫。
不過，不匹配活體腎臟移植手術的實施基於一個非常重要的警示性前提：人體免疫系統必須對血型不相容的腎臟不抵抗，也就是要降低人體的血型抗體。這一過程被稱爲“脫敏”。在做移植手術前，必須先過濾掉病患體內的排外抗體，讓病患再造新的抗體。這個過程本身也有一定的危險，比如會增加感染的風險，成本也比較高，且移植手術對腎臟保存的時間有一定要求，必須是活體腎臟。
然而專家指出，與腎臟移植手術本身相比，“脫敏過程”所耗成本仍相對較低，但整個過程所需時長從幾天到幾周不等，完全取決於每個病患抗體水平的高低。這項研究報告的主要作者Dorry Segev表示，如果腎臟移植費用約在10萬美金左右，那麼加上脫敏的費用，總支出大約爲11萬到12萬美金，這比透析的成本要低得多。在美國，一個病患每年花在透析上的錢就達到10萬美金。
在中國，雖然透析的開支並沒有美國那麼高，但也達到了每年10萬人民幣左右的水平。雖然腎臟移植手術一般需花費幾十萬元人民幣，且術後患者每年免疫抑制劑的支出也頗爲昂貴，爲3萬至10萬人民幣不等。但綜合計算，與透析的花費相比，患者在接受不匹配活體腎臟移植手術三、四年之後成本優勢就會顯現出來。
上海將迎首例血型不相容腎移植手術
而就在這項重大研究報告發布之際，上海中山醫院也即將迎來首位接受血型不相容腎臟移植手術的病人。這也將是上海第一例血型不相容腎臟移植手術。從事腎移植臨牀和基礎研究工作20多年的中山醫院副院長，上海市器官移植重點實驗室主任朱同玉對《第一財經日報》記者表示：“中山醫院目前等待腎移植的病人就有500至600例，如果要等到血型完全相容的腎臟器官出現，十年都還是保守估計。所以我們鼓勵病人即使等不到血型完全相容的腎臟，也不要拖延手術時間。此次接受不匹配活體腎臟移植手術的病患已於本週二入院，接受前期的準備治療。目前各項工作都在順利推進中。”
朱同玉所說的前期治療，也包括上述研究報告中提到的“脫敏”治療。“需要通過試劑把人體血型抗體降下來，置換兩次基本就能降到適應移植的水平了。”不過他也指出，“脫敏”治療的費用也是較高的，比如腎移植手術10萬元人民幣，加上前期的配合治療，總費用就可能達到20萬元人民幣。
根據《紐約時報》援引研究人員的話稱，“脫敏”治療同樣適用於肝臟和肺部的移植手術，不過到目前爲止還沒有在這兩個領域做過研究。但不管怎樣，這項新的研究仍具有重大意義，至少爲在等候名單上的病患做出明確指引：他們不必再繼續等待血型完全匹配的腎臟。
