(一)腎積水的發病原因很多是由於先天造成的，與腎相連的各個器官如果發生先天阻塞就會引起腎積水：①節段性的無功能：由於腎盂輸尿管交界處或上段輸尿管有節段性的肌肉缺如、發育不全或解剖結構紊亂，影響了此段輸尿管的正常蠕動，造成動力性的梗阻。此種病變如發生在輸尿管膀胱入口處，則形成先天性巨輸尿管，後果爲腎、輸尿管擴張與積水。②內在性輸尿管狹窄：大多發生在腎盂輸尿管交界處，狹窄段通常爲1～2mm，也可長達1～3cm，產生不完全的梗阻和繼發性扭曲。
在電子顯微鏡下可見在梗阻段的肌細胞周圍及細胞中間有過度的膠原纖維，久之肌肉細胞被損害，形成以膠原纖維爲主的無彈性的狹窄段阻礙了尿液的傳送而形成腎積水。③輸尿管扭曲、粘連、束帶或瓣膜橛結構，此可爲先天性也可能爲後天獲得，常發生在腎盂輸尿管交界處、輸尿管腰段，兒童與嬰兒幾乎佔2/3。④異位血管壓迫約1/3，爲異位的腎門血管，位於腎盂輸尿管交界處的前方。其他有蹄鐵形腎和胚胎髮育時腎臟旋轉受阻等。⑤輸尿管高位開口：可以是先天性的，也可因腎盂周圍纖維化或膀胱輸尿管迴流等引起無症狀腎盂擴張，導致腎盂輸尿管交界部位相對向上遷移，在術中不能發現狹窄。⑥先天性輸尿管異位、囊腫、雙輸尿管等。
(二)同樣造成器官堵塞的還有後天的原因，這樣的後果就有可能發生腎積水：①炎症後或缺血性的疤痕導致局部固定。②膀胱輸尿管迴流造成輸尿管扭曲，加之輸尿管周圍纖維化後最終形成腎盂輸尿管交界處或輸尿管的梗阻。③腎盂與輸尿管的腫瘤、息肉等新生物，可爲原發也可能爲轉移性。④異位腎臟(遊走腎)。⑤結石和外傷及外傷後的疤痕狹窄。
(三)由於身體其他器官發生病變，如果你不及時治療的話就會引發併發症，像下面這些症狀就可能引起腎積水，如動脈、靜脈的病竈；女性生殖系統病變；盆腔的腫瘤、炎症；胃腸道病變；腹膜後病變(包括腹膜後纖維化、膿腫、出血、腫瘤等)。
(四)泌尿系統是腎的下游器官，如果泌尿系統發生病變，尤其是下尿路發生前列腺增生、膀胱頸部攣縮、尿道狹窄、腫瘤、結石甚至於包莖等，都會造成上尿路排空困難而形成腎積水。
腎積水的診斷方法
1、腰痛：爲持續性鈍痛或墜脹不適。
2、腰腹部腫塊：起初始於肋緣下，逐漸向側腹部及腰部延伸，大者可越過中線爲表面光滑的囊性腫塊，邊緣規則，有波動感，壓痛不明顯。
3、血尿：一般爲鏡下血尿，併發感染、結石或外傷後血尿加重。
4、少尿或無尿：若雙側腎臟、但一側腎或僅一側有功能的腎臟出現積水，同時伴腎功嚴重受損害的病人，則出現少尿或無尿。
5、少尿與多尿交替出現：見於一部分原發性腎積水的病人。可於1次大量排尿後腫塊驟然縮小，疼痛減輕，尿量減少時則腫塊迅速增大，疼痛加重。
