天冷了，感冒、咳嗽病人又多起來了。咳嗽是一種保護性動作，通過咳嗽反射能有效清除呼吸道內的分泌物或進入氣道內的異物。但劇烈而頻繁的咳嗽使病人不適，妨礙睡眠和休息，還可產生種種併發症，故需應用鎮咳藥使之緩解。目前隨着非處方藥物的增多，尤其是感冒、咳嗽類藥物在各藥店或大的超市均有銷售，許多患者就從那裏購藥服用。但各種非處方藥屬於適當減輕和緩解症狀的對症治療藥物，而對各種呼吸道疾病的根本治療，應強調明確診斷，進行病因治療。就如咳嗽這一症狀，可以是上呼吸道的感染，如感冒、支氣管炎的症狀，但也可能由肺結核，甚至肺癌所引起。還有如慢性支氣管炎雖然已獲得明確診斷，但在長期演變過程中，亦可發生其他病情變化。因此不能滿足於非處方藥物購買的方便或暫時緩解症狀，應及時請醫生作進一步檢查，作出正確的診斷，指導合理的治療，以免對病情造成不必要的延誤。
怎樣選擇止咳藥物?
1首先我們要查明導致咳嗽的病因，對病因進行積極的治療，如肺癌、肺結核、肺炎和肺間質纖維化等。
2輕度咳嗽有助於祛痰，痰排出後咳嗽自然緩解，一般不宜單獨使用止咳藥物。但頻繁劇烈的乾咳，不僅增加體力消耗，影響休息，還可以引起其他併發症，應適當應用止咳藥物。
3對有痰而咳嗽較劇烈者，祛痰藥和止咳藥同時使用;對痰較多的咳嗽，如支氣管擴張、肺膿腫應慎用止咳藥，以免痰液滯留加重症狀或感染。
4慎用有成癮性的中樞性止咳藥(可待因、噴托維林等)，必須使用時應限制藥量。
止咳藥物分幾大類?
根據以上的用藥原則，選擇不同作用的止咳藥物，減輕或改善症狀。根據藥物作用的機理，我們把止咳藥物分爲三大類。
第一類爲中樞性鎮咳藥，分麻醉性和非麻醉性兩大類
麻醉性的有阿片、可待因、嗎啡，其鎮咳作用迅速而強大，同時具有鎮痛作用。在臨牀上主要用於緩解各種原因引起的劇烈乾咳，特別是由於咳嗽而影響睡眠的患者，在胸膜炎伴胸痛的劇烈乾咳時，用其既可止痛又有鎮咳的作用。那麼作用如此強大的止咳藥物是否能隨意應用呢?回答是肯定不能。因爲這類藥物有些副作用，如輕微的抑制呼吸中樞、欣快症和成癮性及部分胃腸道反應。
非麻醉性的是對麻醉性鎮痛藥進行結構改造而合成的藥物，幾無鎮痛和成癮作用，有右美沙芬、咳必清等。這類藥物對痰多、痰液黏稠、老人、小兒患者不宜使用，否則會加重病情。可發生嗜睡現象，駕駛員、流水線上的操作工人儘量避免使用，以免發生意外。
第二類藥物爲外周性鎮咳藥
這類藥物通過抑制肺-迷走神經反射而阻斷咳嗽反射的傳入衝動，起到鎮咳作用。沒有呼吸抑制副作用。常用於急性支氣管炎、支氣管哮喘、肺炎、肺癌所引起的刺激性乾咳、陣咳等，這類藥物有磷酸苯丙哌啉(咳快好)、石吊蘭素等。
另外，如易普拉酮(易咳嗪)這種藥，兼有中樞與末梢性鎮咳作用，並顯示出較強的黏痰溶解作用，不抑制呼吸，也無成癮性，可用於慢性支氣管炎、肺炎、肺結核等疾病引起的咳嗽。
第三類藥物爲鎮咳祛痰複方製劑
如常用的複方甘草合劑，其中主要成分爲甘草、複方樟腦酊、酒石酸銻鉀，能刺激黏膜反射性增加支氣管分泌，使痰液變稀，易於排出，同時具有消炎鎮咳的作用。由於這類藥物既有鎮咳作用，又有祛痰療效，故廣泛用於各種呼吸道感染引起的咳嗽。現有的同類藥物有複方咳必清糖漿、複方非那根糖漿、愈咳糖漿等。
另外，市場上常見的菲迪克止咳糖漿雖亦是複方製劑，但內含可待因、鹽酸吡咯吡胺、麻黃素、愈創木酚磺酸鉀，對延髓咳嗽中樞有選擇性抑制作用，兼有鎮靜作用，還具有鬆弛支氣管平滑肌、減輕支氣管黏膜充血腫脹、抗過敏、增加支氣管分泌，有祛痰作用。適用於上呼吸道感染引起的過敏及咳嗽、咳痰、鼻塞、頭痛等症狀。但該藥物能抑制腺體分泌，對痰多且很黏稠者慎用，對哮喘、肺氣腫病人及孕婦、哺乳期婦女亦應慎用。因含麻黃素，故大量服用後可引起心悸、興奮失眠焦慮，故對冠心病、心絞痛、甲狀腺及前列腺肥大者忌過量服用。
所以當患有咳嗽症狀時，應首先明確咳嗽的病因，瞭解咳嗽的性質，然後按照止咳藥物的應用原則，選擇適當的止咳藥物。在常規劑量的止咳藥治療後，如果症狀不改善或加重者，不應盲目增加止咳藥物的劑量，而應該去醫院就診，查找咳嗽的病因，對疾病進行根本性的治療。
