哮喘的病程一般比較長，患者會在很長的時間內一直受到疾病的折磨，而且有時候哮喘給患者帶來的是危及生命的傷害，所以對於哮喘千萬不可忽視，尤其是要了解哮喘的症狀，在恰當的時候做好最及時的護理。
哮喘的發作一般是比較忽然的，有時候會讓患者措手不及，所以在平時就要做好準備，哮喘症狀可在數分鐘內發作，經數小時至數天，用支氣管舒張藥或自行緩解。某些患者在緩解數小時後可再次發作。在夜間及凌晨發作和加重常是哮喘的特徵之一。有些青少年，其哮喘症狀表現爲運動時出現胸悶、咳嗽和呼吸困難（運動性哮喘）。
哮喘有一些較爲典型的症狀，可以根據這些症狀來進行疾病的判斷。呼吸困難：端坐呼吸、口脣發紺、全身大汗。氣道痙攣：呼氣費力、時間延長，聽診雙肺滿布哮鳴音，重症時不用聽診器也可聽到。其他：如咳嗽、咯嗽，合併肺部感染時可聽到溼羅音。重症患者可出現神志淡漠、脫水、心動過速、心律失常、血壓下降，甚至呼吸停止或暫停。重症哮喘指嚴重的哮喘發作持續24小時以上，經一般支氣管擴張劑治療不緩解者。常因感染未控制、過敏原未消除、痰液黏稠阻塞細支氣管、精神過度緊張、突然停用糖皮質激素、併發酸中毒、肺不張、自發性氣胸等引起。病人表現爲極度呼吸困難，端坐呼吸，發紺明顯。大量出汗，甚至出現呼吸循環衰竭。
由此可見，哮喘也可以分爲不同的等級和類型，一般輕度哮喘患者只是會經常出現咳嗽等，但是症狀不是特別嚴重。而重度哮喘則不同，患者可能使用者出現呼吸衰竭等現象，可以通過哮喘的症狀來判斷病情。
