所謂糖尿病是指由遺傳因素、免疫功能紊亂、自由基毒素、微生物感染及其毒素、精神因素等等各種致病因子作用於機體導致胰島功能減退、胰島素抵抗等而引發的糖、脂肪、蛋白質、水和電解質等一系列代謝紊亂綜合徵，臨牀上以高血糖爲主要特點，典型病例可出現多飲、多尿、多食、消瘦等表現，即“三多一少”症狀，糖尿病（血糖）一旦控制不好會引發糖尿病併發症，導致眼、腎、足等部位的衰竭病變，且無法治癒。患者應該定期監測血糖水平，及時控制，以防併發症的發生，不可忽視。
在症狀和分類上糖尿病又分爲1型糖尿病和2型糖尿病。而2型糖尿病患者所佔的比例大概爲95%。
1型糖尿病主要發生在青少年期間，因胰島素分泌缺乏，依賴外源性胰島素補充以維持生命。
其中兒童糖尿病是1型糖尿病中常見的發病對象，兒童1型糖尿病患者起病多數較急驟，幾天內可突然表現明顯多飲、每天飲水量和尿量可達幾升、胃納增加但體重下降。年幼者常見消瘦、遺尿應該引起家長的注意。發病誘因常由於飲食不當、感染髮病。嬰幼兒患病特點常以遺尿的症狀出現，多飲多尿容易被忽視，有的直到發生酮症酸中毒後纔來就診。
2型糖尿病多見於老年人和中年人，其胰島素的分泌量並不低，甚至還有點偏高，臨牀表現爲機體對胰島素不夠敏感，即胰島素抵抗。
糖尿病的危害非常大，它可能會導致感染、腦血管病變、腎功能衰竭、心臟病變、雙目失明、下肢壞疽等而成爲致死致殘的主要原因。糖尿病高滲綜合症是糖尿病的嚴重急性併發症，初始階段可表現爲多尿、倦怠乏力、多飲、反應遲鈍等，隨着機體失水量的增加病情急劇發展，定向障礙、出現嗜睡、癲癇樣抽搐，偏癱等類似腦卒中的症狀，甚至昏迷。
