要了解羊水，就要先知道它的功能，胎寶寶可是少不了羊水的保護。羊水，是指懷孕時子宮內包繞在寶寶周圍的無色透明液體。在整個懷孕過程中，它是維持胎兒生命不可缺少的重要成分。
胎兒在出生前一直生活在羊水中，胎兒的上代謝產物以及脫屑細胞則直接存在於羊水中，檢查羊水的理化性質以及羊水中的脫屑細胞，可以直接地反胎兒的生理及病理狀態。羊水穿刺檢查一般在妊娠16-20周之間進行，因爲此時羊水量相對較多（約爲200-400毫升），不僅易於抽取，不至於贊成胎兒損傷，而且胎兒的脫落細胞經培養後存活率高，便於進一步深入檢查。若穿刺時間過早，因羊水量少，會對胎兒造成不良影響。過遲則細胞的存活率低，不利於深入分析檢查。
一、什麼情況要進行羊水檢查？
1、疑爲母兒血型不合 需檢查羊水中血型物質及膽紅素。
2、檢測胎兒有無宮內感染。
3、胎兒成熟度的測定 處理高危妊娠時，爲降低圍生兒死亡率，引產前需瞭解胎兒成熟度，結合胎盤功能測定，選擇分娩的有利時機。
4、先天異常的產前診斷 包括性連鎖遺傳病攜帶者，於孕期確定胎兒性別時；35歲以上的高齡孕婦易發生胎兒染色體異常；前胎爲先天愚型或有家庭史者；孕婦有常染色體異常、先天代謝障礙、酶系統障礙的家庭史者；前胎爲神經管缺陷或此次孕期血清甲胎蛋白值明顯高於正常妊娠者。
二、羊水檢查可以發現哪些疾病：
1、染色體異常：如21三體綜合徵、18三體綜合徵等凡屬染色體數目改變及畸變的疾病。
2、測定胎兒性別：有助於處理與性別有關的遺傳病，決定孰去孰留。
3、先天性代謝病：少數代謝病如溶酶體病、血紅蛋白病等，可在培養獲大量細胞基礎上作酶的測定或進一步做DNA分析。
4、開放性神經管缺陷畸形：可通過測定羊水的甲胎蛋白水平來診斷。
5、溶血性疾病：如ABO溶血、Rh溶血等，可通過了解膽紅素量及血型物質以明確診斷。
6、胎兒成熟度的測定：如卵磷脂／鞘磷脂比值及磷脂酸甘油測定等，可以瞭解胎兒肺的成熟度，通過肌研測定了解胎兒腎臟的成熟度等
