鼻咽腔是深埋於頭顱正中的空腔。鼻咽癌可發生在鼻咽腔內，也可出現在鼻咽腔壁上。它向上可侵蝕顱底或侵入顱內，向下可蔓延至口咽部，向前可侵入鼻腔、鼻竇，向後又可侵蝕椎體，向兩側則可侵襲內耳、中耳、甚至外耳等部位。鼻咽癌對周圍組織、器官的侵襲方式和侵襲範圍各不相同，其病理學特性和早期症狀也常不典型。因此，鼻咽癌雖是臨牀常見的癌症之一，人們卻極易將其誤診爲其他疾病，如頸部淋巴結核、頸部淋巴結炎、滲出性中耳炎、神經性頭痛、鼻衄（音nǜ）等症。鼻咽癌的早期確診十分重要。那麼出現哪些症狀時要警惕患了鼻咽癌呢？
1.回縮性血樣涕。早晨起牀時，抽一下鼻子，如果可從口腔裏吸出帶有血絲的鼻涕，就要引起注意。血絲可能是來自腫瘤表面的血管破裂。
2.流鼻血。經常從鼻腔裏流出少量鮮血，也是鼻咽癌的早期信號之一。應及時到醫院檢查。
3.頸部淋巴結腫大。在鼻咽癌患者中，70%—80%的患者可有頸部淋巴結腫大的症狀。因此當自覺頸部淋巴結腫大時，應及時到醫院五官科或腫瘤科進行詳細檢查。
4.耳鳴或有耳部悶脹感。鼻咽癌可能引起咽鼓管阻塞。這時患者會出現耳鳴、耳部悶脹、聽力下降等症狀。因此當出現不能解釋或經治療效果不好的耳鳴時，要考慮患鼻咽癌的可能。
5.頭痛。鼻咽癌晚期病人常見的頭痛是由腫瘤破壞顱骨或顱神經引起的。早期病人常出現的頭痛是血管反射性頭痛。經常發生原因不明的頭痛，則應提高警惕。
6.鼻塞。有時腫瘤長在鼻咽部通向鼻腔的銜接處，可引起鼻塞。因此，出現原因不明的鼻塞時，應警惕是否患了鼻咽癌。
