實驗性疫苗降低艾滋感染風險

科學家宣佈，一種實驗性疫苗令感染艾滋病毒的風險減低了三分之一。在泰國進行的這項醫療試驗喚起了公衆寄予對抗艾滋病取得重大突破的希望。

據美國陸軍透露，這項由美國陸軍與美國國家過敏症及傳染病研究所(NationalInstituteofAllergyandInfectiousDiseases)一同贊助的艾滋病疫苗測試，堪稱全球歷來規模最大的一次。他們對16000多名志願者進行了測試，結果首次出現成功預防艾滋病毒感染的案例。

接受測試的志願者都是年齡介於18歲至30歲、艾滋病毒抗體檢測呈陰性、受感染風險爲中等的泰國男性和女性。所有的志願者接受諮詢，並配發避孕套，以幫助他們避免感染艾滋病。然後，隨機選擇一半志願者接受兩種疫苗組合注射的測試，而另一半志願者接受安慰劑的注射。直到試驗結束，沒人知道哪個志願者是屬於其中哪個小組的。

結果相對較少的志願者感染上艾滋病毒，其中在接受疫苗注射的8197名參與者中，感染艾滋病毒的有51人;在接受安慰劑注射的8198名參與者中，感染艾 滋病毒的有74人。但是兩者之間的差異具有統計學意義，這也就是說，科學家確信這個差異不是由於偶然因素引起的。經計算得出的結論是，對於接受疫苗的那一組志願者來說，艾滋病毒感染風險降低了31%。

美國陸軍負責領導這項耗資達1.05億美元(合6400萬英鎊)研究的傑羅姆•金(JeromeKim)上校說，這是“我們可以研發出一種安全有效的艾滋病毒預防性疫苗的首個證據。”

最近一系列研製艾滋病毒預防性疫苗的試驗接連失敗，致使許多科學家認爲這種疫苗可能無法實現。在2007年，默沙東製藥公司(Merk)在試驗結果令人失 望之後，放棄了當時看似最有前途的研究項目。美國國家過敏症及傳染病研究所所長安東尼•福西(AnthonyFauci)博士警告說，這“不是研發之路的 終極目標”，但也對試驗結果表示驚訝，而且也深感滿意。

“這讓我對改善這個試驗結果懷有謹慎樂觀的態度，”他說：“這是我們可以做到的。”

每天，全世界有7000名新艾滋病患者;據聯合國艾滋病規劃署(Unaids)的估計，在2007年，全世界共有2萬人死於艾滋病。

一直以來在研發相關疫苗的國際組織——美國艾滋病疫苗倡導聯盟(AidsVaccineAdvocacyCoalition)對這項自1983年以來的第 三次重大研究的試驗結果表示歡迎。“一個歷史性的里程碑”的事件是：人類免疫缺陷病毒(HIV，又稱艾滋病毒)於1983年被確認爲艾滋病的致病原因。

美國艾滋病疫苗倡導聯盟的執行理事米切爾•沃倫(MitchellWarren)說：“毫無疑問，這一試驗結果將在艾滋病疫苗領域中發揮激勵的作用，並重新定位艾滋病疫苗的研發方向。”

英國帝國理工學院的免疫學教授弗朗西斯•高馳(FrancesGotch)表示，這項研究結果似乎有統計學意義，可能是兩種不同的疫苗的協同作用，從而產生更爲強大的效果。

高馳也是國際艾滋病疫苗行動組織(InternationalAidsVaccineInitiative)的首席調查員，他在接受《衛報》記者採訪時說：“使用疫苗後，艾滋病毒感染髮生率如此之低，實在令人印象深刻。”

“當然，不是100%的人[得到了保護]，但31%的減低或許會令世界艾滋病治療的前景大爲改觀。我覺得這是我們可以接受的。”

泰國公共衛生部進行了這項針對泰國常見艾滋病毒菌株的研究。

科學家強調說，他們並不知道這種疫苗是否能夠預防世界其他地方出現的艾滋病毒菌株。該項研究之所以選擇在泰國進行，是因爲美國陸軍的科學家在泰國出現艾滋病流行時，曾在泰國進行了關鍵性研究，對病毒菌株進行分離，並且向疫苗生產商提供這些艾滋病毒菌株的遺傳信息。

這項研究測試了兩種疫苗的組合注射，採用“啓動—提高”的辦法，其中第一種疫苗啓動免疫系統攻擊艾滋病毒，而第二種疫苗則強化這一反應。

艾滋病毒疫苗Alvac使用一種稱爲金絲雀痘病毒(canarypox)的禽流感病毒，對該病毒進行改變使它不能引起人體疾病，將三種艾滋病毒基因一同載入體內。而艾滋病毒疫苗Aidsvax則含有艾滋病毒表面的經基因工程改造過的某種蛋白。

目前尚不清楚疫苗製造商是否會尋求獲得在泰國生產銷售這種雙疫苗組合的許可權。在這項試驗開始之前，美國食品和藥物管理局(FDA)曾指出，在考慮頒發這 種雙疫苗的美國許可權之前，還需進行一些其他相關的研究。這一試驗的全部結果將於10月份在巴黎召開的國際艾滋病疫苗會議上公佈於衆。

研究機構及資助機構(比如蓋茨基金會)聯盟組織——全球艾滋病疫苗企業計劃(GlobalHIVVaccineEnterprise)的執行董事阿蘭•伯恩斯坦(AlanBernstein)表示，這項研究的結果顯示，研發艾 滋病毒疫苗是一個可以實現的目標。“這是尋求研製艾滋病疫苗的26年來最具歷史性的一天，”伯恩斯坦博士說，“這項試驗首次證明了，人類通過更多的研究， 將會有可能研製出一種完全可以預防艾滋病毒的疫苗。”

英國的全國愛滋信託基金會總裁德博拉•傑克(DeborahJack)表示，目前，迫切需要艾滋病毒疫苗，因爲疫苗是迄今爲止治療重大傳染性疾病的最有效方法。還需進行更多的研究工作，但這個頗有希望的結果“驗證了一點，那就是包括英國政府在內的國際社會繼續投資並致力於研製艾滋病毒疫苗是完全合適的。”

英國主要的艾滋病慈善機構——特倫斯希金斯信託組織(TerranceHigginsTrust)表示對此研究結果持“謹慎樂觀”的態度。該組織的政策經理維姬•希爾德(VickySheard)說：“這是在漫漫長路上跨出的第一步。”

“對於疫苗的推出、所需付出的昂貴費用以及是否對不同艾滋病毒菌株也有效等方面，還需進行許多研究。”