醫生們懷疑，刺激性酸性物質會使細胞發生變化，並導致最嚴重的食管癌與腺癌。這種症狀發生得越頻繁、越嚴重持續時間長，患食管癌的可能性就越大。如果症狀較輕，則患胃癌的可能性較大。
匹茲堡大學胸外科專家詹姆斯·盧克蒂爾說，儘管一些解酸藥能緩解胃灼熱的症狀，但並不能夠阻止膽汁和其他胃內物質進入食道。慢性刺激和炎症對幾種組織有致癌作用。動物研究顯示，膽汁倒流是導致食管癌的一個因素。專家們認爲，對胃灼熱必須高度重視。建議有嚴重胃灼熱的人應積極治療，使食道恢復健康，而不僅僅是解除胃部不適。
（1）食慾不振、反酸、噯氣、消化不良：
通常找不出誘因，表現爲食慾差，繼而對自己喜愛的食物也無興趣，尤其厭惡肉類或油膩食物，更換菜譜後效果仍欠佳，或雖有改善，又出現食慾不振，有時伴反酸、噯氣、或消化不良，有這些表現約佔68%。因與胃炎、潰瘍病症狀類似而易被忽視。
（2）上腹部飽脹不適：
有一種說不清的模糊狀悶脹感，常無明顯誘因，多在安靜時出現，活動、精神分散時消失，飲食調節效果欠佳。74%的患者有此症狀。
（3）大便潛血陽性或黑便：
潛血陽性，是胃癌較常見症狀之一。在早期胃癌中佔50%～65%。
（4）不明原因的乏力，消瘦或進行性貧血：
患者常感全身乏力，體重逐漸下降，2～3月內可下降3～5斤。
（5）副癌綜合徵：
副癌綜谷徵可先胃癌而出現，主要有：①反覆發生的血栓性靜脈炎;②黑棘皮病，皮膚色素沉着，尤在兩腋;③皮肌炎等。
（6）早期胃癌的體徵：
常無明顯體徵，多數患者僅可有上腹深部壓痛或輕度肌張力增強感。
