艾滋病病人免疫力低下，容易感染結核桿菌。自20世紀80年代以來，許多地區頻繁報道，這種混合性感染在全世界已超過了500萬人，多在發展中國家。在非洲，結核病已成爲成人艾滋病病毒感染者的主要死因。由於非洲的艾滋病病毒感染病例佔全球病例的65%，因此，非洲的結核病已成爲全球與艾滋病有關的最重要的疾患。
世界衛生組織所屬全球結核防治計劃組主任說：HIV/TB（結核）雙重感染的流行情況，正破壞着我們在控制結核病方面做出的努力。他指出：隨着感染HIV人在亞洲的增多，結核病將奪去無數雙重感染者的生命。
另有文獻報道，亞洲的艾滋病病毒和結核菌混合感染的潛在蔓延令人憂慮，因爲2/3感染結核的人口集中在亞洲。根據世界衛生組織的估算，亞洲人口的1/2已感染了結核；而在亞洲的部分地區，70%的艾滋病病人已患有結核，他們死於結核病的人數每年增加2倍。
最近的研究指出，結核桿菌能在感染的細胞內激活處在潛伏狀態中的艾滋病病毒，而艾滋病病毒也能使潛在的結核菌被激活，兩者的互相作用導致艾滋病毒感染者發生活動性結核病的危險性非常大，其病死率比艾滋病病毒陰性者高出3—4倍。
當受到HIV感染時，體內的細胞免疫發生缺陷，很容易使結核病復發，屬內原性感染。結核病也成了HIV感染者最常見的併發症，感染結核的同時又感染HIV的人也非常普遍。因爲，在注射結核菌素和鏈黴素的過程中，由於針頭消毒不徹底會促使HIV的傳播。
艾滋病病人發生的結核與典型的結核病的臨牀表現不同。艾滋病病人發生結核時，肺部浸潤可發生在任何肺段，很少見到空洞形成，病人常有縱隔和肺門淋巴結腫大，並有肺部結核；早期顯微鏡下查痰很難看到結核桿菌，須多次留痰做細菌學檢查，因爲有許多病人結核桿菌素（OT）試驗陰性。
同時雙重感染者，其發生結核病的機會較單獨結核病人高出30倍。此外，感染HIV會使結核病的診斷更加困難；HIV抗體陽性者儘管已患上了結核病，但檢查時往往出現結核菌素試驗陰性的假象。
在HIV流行區，提高對HIV感染者的結核病的診斷和治療很有必要，HIV和結核雙重感染問題是醫學界面臨的又一新課題。
