美國研究人員12月6日報告說，他們發現了幫助艾滋病病毒在人體內傳播和複製的基因，這項成果將有望應用於開發治療艾滋病的新藥或疫苗。
研究人員介紹說，他們發現的基因位於艾滋病病毒核糖核酸基因序列中，與人體內的tRNALys基因非常相似。正是由於這一基因的存在，艾滋病病毒才能在人體內以更高的效率複製。
負責這項研究的美國羅切斯特大學教授羅伯特·班巴拉等人6日在英國《自然—結構和分子生物學》（Nature Structural &Molecular Biology）雜誌網絡版上發表文章指出，確定這一基因的來源可爲艾滋病病毒起源的研究提供有價值的線索。
艾滋病病毒是一種逆轉錄病毒，依賴核糖核酸攜帶並執行遺傳指令，使病毒能夠侵入並征服宿主細胞。科學家們普遍認爲，人類艾滋病病毒由猿類免疫缺陷病毒（SIV）進化而來。班巴拉等人則指出，SIV被認爲起源於貓科免疫缺陷病毒，因此後者可能是人類艾滋病病毒的祖先之一。
美國國家衛生研究院科學家馬修·波特努瓦認爲，這一研究有助於理解病毒的進化，其意義不僅限於艾滋病病毒，對理解甲型H1N1流感病毒如何跳躍數個物種並分別獲取它們的基因片段也有裨益。
