放射治療在直腸癌治療中的地位：
1 可切除性直腸癌的放療包括術前放療、術後放療和單純放療。
術前放療
術前放療的潛在好處有：
(１)可降低盆腔淋巴結分期，減少腫瘤的局部複發率，並能改善患者的5年生存率，對Dukes C期的患者更是如此。多組統計資料表明，術前放療者局部複發率爲8%-17%，而單純手術組爲30%左右。術前放療劑量多爲40-45Gy，放療結束後4-6周手術。
(２)可使原發腫瘤體積縮小，若腫瘤位置接近齒狀線，則可使保留肛門括約肌的手術由原來的不可能變爲可能，提高了患者的生存質量;
(３)可減少術中腫瘤種植，降低術後盆腔小腸粘連的發生率;
術後放療：可切除性直腸癌的術後放療適用於手術證實腫瘤爲局部晚期(T3-4)或有淋巴結受累(N1-2)者。美國麻省總醫院和rson醫院的資料表明，在TNM分期相同的情況下，接受術後放療可降低局部複發率和提高生存率。術後放療一般設三野或四野，放療劑量46-50Gy。
單純放療：單純放療僅適用於因其他疾病不能手術的患者，可採用外照射和後裝治療。Papillon報告71例臨牀T2或T3的患者接受外照射和近距離治療後，5年無病生存率爲65%，62%保留了正常肛門括約肌的功能。
2 局部晚期和不能切除的直腸癌的放療
對這類病人，因手術切除容易在盆腔遺留殘竈，故術前盆腔放療應作爲標準治療模式。放療應給予足夠劑量，一般應在45Gy以上。放療後可使48%-64%患者的腫瘤轉變爲可切除。治療前腫瘤固定的程度對療效有一定的影響。爲了提高術前治療效果，可在術前聯合應用放、化療。也有人試用術中放療。
3 複發性直腸癌術前再放療
Mohiuddin等報道了32例曾接受盆腔照射的局部復發患者，試予以側野縮野照射+5-Fu持續靜脈輸注，照射野不涉及整個盆腔，膀胱、小腸儘可能排除在照射野外。32例中有17例再次接受了手術，15例病竈被切除。
隨着放療技術的進步，適形放療已越來越多地應用於直腸癌的治療，該技術不僅提高了腫瘤的局控率，還明顯降低了放療的副反應．
