直腸癌是胃腸道中常見的惡性腫瘤發病率僅次於胃和食道癌是大腸癌的最常見部分（佔65%左右）絕大多數基因病人在40歲以上30歲以下者約佔15%男性較多見男女之比爲2-3:1，直腸癌是一種生活方式病。目前，它已在癌症排行榜中躍居第二位了，所以飲食和生活方式，是癌症的禍根。由於成因和症狀的相似，直腸癌通常和結腸癌被一同提及。
一旦確診直腸癌，在什麼情況下需要用到放療和化療？
直腸癌的放療和化療分爲輔助治療和新輔助治療，新輔助治療實際上就是術前進行放化療，輔助治療的概念就是術後進行放化療，目前對於直腸癌來說，對於腫瘤侵透肌層或淋巴結陽性的患者建議在手術之前做新輔助的化療和放療，現在國際上的趨勢是主張放化療同時進行的。
對於先做了手術的病人，如果是一個淋巴結陽性的病人，建議術後也要進行輔助的放化療，對於沒有淋巴結陽性的病人，存在了高危因素，比如侵到了漿膜外，淋巴結清掃數目沒有達到6個，或者是有脈管癌栓或者年紀比較輕的病人，這樣的病人也要建議他在術後進行輔助的放化療。
直腸癌放化療副作用有哪些？
放療、化療對直腸癌有強烈的副作用，消化道反應，另外出現口腔的黏膜炎症，如果胃腸道的腹瀉疼痛，另外肝功能的影響，轉氨酶上升，還有關於造血系統的影響，主要對血像，包括白細胞，血小板和血紅蛋白有影響，要降低，這都是化療的影響。
因爲放療是局部的，全身引起的反應不太大，局部的反應比較重，病人在放療中出現結腸方面的綜合症，經常發現有便祕，大便次數增多，而且老有便祕感，另外排出黏液，放療經過一段時間，大概幾個月之後逐漸減輕，大家不要畏懼放化療的副作用而不敢治療，因爲治療本身對病人來說明顯是利大於弊的，對病人有明顯的益處，對這些治療，從醫生來講盡力想辦法減輕這些副作用，但是病人要積極配合治療。
