在我國很多省市和地區，肺癌的發病率與死亡率已居惡性腫瘤之首；而且80％以上的肺癌患者到醫院就診時，已屬於晚期，失去了外科手術和多學科根治的最佳時機。肺癌的早期診斷是提高治療效果的有效途徑。因此若出現以下情況，應警惕肺癌：
一、原因不明的咳嗽，難以用吸菸或氣管炎解釋，尤其是中老年人，應警惕肺癌。
二、原因不明的咯血或痰中帶血。需要強調一下，對於40歲以上的長期吸菸者，如果出現乾咳，或者發現痰中帶血絲或血點，應該立即到醫院接受X線檢查，同時也必須行支氣管鏡檢查，因爲這類人患中心型肺癌者較多。
三、突然出現原因不明的聲音嘶啞，這時應警惕早期肺癌，懷疑是否由於肺癌或腫大的淋巴結壓迫神經而引起聲音嘶啞。
四、出現侷限性肺氣腫、阻塞性肺炎或肺不張、呼吸困難等情況時，警惕肺癌，須行支氣管鏡檢查以判斷氣道內是否有腫瘤。
隨着現代醫學的發展，影像學、氣管鏡檢查和痰液脫落細胞學的進展，對肺癌的早期診斷提供了有利條件。早期發現肺癌，爭取手術機會，配合化療等多方面綜合治療，以提高患者的生活質量，延長患者的生命。
