高血壓病是指在靜息狀態下動脈收縮壓≥140mmHg(毫米汞柱)或舒張壓≥90mmHg；或二者同時存在，常伴有脂肪和糖代謝紊亂以及心、腦、腎和視網膜等器官功能性或器質性改變，以器官重塑爲特徵的全身性疾病。休息5分鐘以上，2次以上隔日測得的血壓≥140/90mmHg可以診斷爲高血壓。
高血壓分爲原發性高血壓和繼發性高血壓。高血壓的病因不明，稱之爲原發性高血壓或高血壓病，佔總高血壓者的95％以上；其餘患者中，血壓升高只是某些疾病的一種臨牀表現，本身有明確而獨立的病因，稱爲繼發性高血壓。患者除了可引起高血壓本身有關的症狀以外，長期高血壓還可成爲多種心血管疾病的重要危險因素，並影響重要臟器如心、腦、腎的功能，最終可導致這些器官的官能衰竭。
近年來，儘管人們對高血壓的研究或認知已有很大提高，相應的診斷或治療方法也不斷進步，但它迄今仍是心血管疾病死亡的主要原因之一。原發性高血壓一般可遺傳，但日常飲食的防控尤爲重要，平時應控制食鹽的日攝入量不超過六克（約普通老式湯匙半平匙），也包括日常食用的味精（也是鹽）和醬油（６ｍＬ約含１ｇ鹽）。
